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棄置於堆填區的天然固體垃圾，遇雨可能會將含毒性的有機化合物沖到河流，污染地下水源和泥土，對生態造成破壞。理工大學應用生物及化學科技學系副教授勞偉雄在10年前開始研究將不同的天然垃圾，製作工業用吸附劑（Adsorbent），用以回收廢水和廢料的重金屬；在逾200種廢料中，他發現西瓜皮吸附能力更勝於活性炭。
勞偉雄至今已研究超過200種不同天然廢料，探究其作吸附劑的可能性，包括真菌、食物和生果等，並發現西瓜皮是其中一項吸附能力較好的廢料。他表示，約1,000克的西瓜皮，以攝氏60度溫度脫去水分後，能磨出50克至100克的淺綠色粉末，成為天然吸附劑。一般而言，能相應吸附廢料中5%至10%的重金屬，如銅和鎘等，吸附效能較使用活性炭高一倍，他形容發現「令人驚訝」。
負負得正 善用廚餘減廢
天然垃圾變為吸附劑，能抽出工業廢料所含的重金屬，不單「廢廢相抵」令污染大減，更可「負負得正」，被提取的重金屬能循環再用，且效能不錯。他舉例說，曾試過將以細菌吸附污水中的銅作回收，並重新製造電鍍，結果與用純銅製造電鍍幾乎沒有分別。至於已使用吸附劑一樣可重用。
勞偉雄又說，食物廢料連年增加，如港人愛吃的生果，其廢料足以生產大量吸附劑，但需要先將廢料進行源頭分類，按其特徵回收，增加應用可行性。
現存方法易洩毒運作煩
現存處理含重金屬廢料的不同方法中，化學沉澱成本雖較低，惟處理不慎或致有毒廢料流出，而濾膜的運作較麻煩，利用等離子技術則成本高昂。若使用天然垃圾作吸附劑，只需要等離子處理重金屬廢料價錢的十分一，待進一步研究及完成中期測試後，相信日後有機會大規模應用。 ■香港文匯報記者 馮晉研
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