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職場人士總會遇到以下問題：當撰寫電郵、報告、通告時，每當用上「honour」、「organise」、「centre」或「favour」等英式串字時，來自美國的文書處理軟件會自動將它們改為「honor」、「organize」「center」和「favor」等的美式串字。雖然這與我們一向接觸的英式英文串法有別，但由於無礙溝通，大家亦漸漸習慣起來。
拖鞋誤解泳褲 員工「尷尬」
不過，有些時候一些英語詞彙的差異會令溝通出現障礙。曾經有一位澳洲女遊客在酒店泳池對當值的職員說：「Have you seen my thongs? I left them by the pool and now they're gone.（你見過我的thongs嗎？我把它們放在池邊，但現在不見了。）」員工以為女遊客遺失了她的比堅尼泳褲(thongs)，因此非常尷尬，但其實她只不過是在找她的人字拖鞋（flip-flops）而已。
另一個例子發生在主題樂園的職員身上，一次，一位美國遊客對他們說想要「pram」，員工起初對此毫無頭緒，幸而有另一位同事幫忙，才得知美語中的「pram」（perambulator的縮寫），就是我們慣常說的嬰兒手推車「baby stroller」。
兩地文化各異 遊客走「冤枉路」
最容易造成溝通上的誤會，莫過於一詞多義。例如，「billion」現時解作十億，但原來在舊式英語中，「billion」解作一兆，這可是一千倍的分別呢！又例如，有美國遊客到英國旅行，入住旅館404號房間，怎料當他辛辛苦苦爬了四層樓梯，卻發現全層房間的房號都以5字為首，怎麼房號以4字為首的房間全部消失了？非也，原來英國人把大廈一樓稱為「ground floor」（地面層），二樓才稱「first floor」（第一層），如此類推，所以房號以4字為首的房間當然是位於「third floor」（三樓）。美國人習慣把大廈一樓稱為「first floor」，那位遊客便以為404號房是位於四樓「fourth floor」了。
最近有兩位朋友去越南旅行，在飛機上遇到一位英國遊客，他問朋友們到當地做什麼，朋友們同時回答說：「We're on holiday/vacation.（我們來度假。）」一人答「holiday」，另一人答「vacation」。那位遊客笑道：「So are you on holiday or vacation? I'm on holiday myself.（那你們到底是on vacation還是on holiday？我就是on holiday了。）」「holiday」和「vacation」都是「假期」的意思，香港人兩種說法都會採用，但前者是英語，後者是美語，雖然意思相通，但與外國人交談時，以他們國家慣用的詞彙溝通就更顯尊重了。■香港職業英語計劃辦事處
（標題和小題為編者所加）
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