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上世紀六七十年代的九龍城屬貧民區，原址為九龍寨城，如今已演變成小橋流水兼大樹如蔭的九龍寨城公園。於1898年，英國租借新界，為期99年，惟城內仍有清廷官員駐守。不過到了1899年，英國派兵佔領寨城，並將清廷官兵趕走。自此寨城便缺乏法治和管理，埋下後來漸漸變得殘破不堪及半無政府狀態的種子。
二戰後成三不管地
二次大戰後，大量多層樓宇在沒有政府監管和欠缺穩妥地基下，如雨後春筍般在寨城內興建。樓宇密集、通道狹窄的寨城逐漸成為了罪惡溫床，內有黃、賭、毒窟、罪犯匿藏的巢穴以及廉價的無牌牙醫等，是三不管地帶。高峰期的九龍寨城約共居住了4萬多人，是全世界人口密度最高的地方。
有當年的社工憶述，唐樓沒有電梯，走上三或四樓去家訪時，要接受鄰居的異樣眼神；經過售賣鴉片或白粉的店子時，隱約可看見裡面有三數名癮君子在吞雲吐霧。另一個在該區盛行的行業是無牌牙醫，沒政府監管，收費便宜，造福不少基層市民。
保留古蹟原址改建
至1987年，港府與內地政府達成清拆寨城的協議，並於原址興建公園，公園將盡量保留寨城一些原有的建築物及特色，清拆工程於1994年4月完成。在清拆期間，一些寨城的遺跡被古物古蹟辦事處發掘出來，並糅合在公園的設計中或予以保存成為展品，以供遊人欣賞。整個發掘工作的最大收穫是兩塊於寨城南門（此乃寨城的正門）出土的花崗岩石額，分別刻有「南門」及「九龍寨城」字樣。其他的遺跡還包括原來寨城城牆殘存的牆基、東南兩門的牆基、一條沿寨城內牆走的排水溝及旁邊的石板街。其餘的文物如三座炮、石樑、對聯及柱礎等亦被一一保留下來。
公園是以清初江南園林為設計模式，興建工程於1994年5月動工至1995年8月竣工，耗資7,600萬元並在同年12月22日由當時香港總督彭定康主持開幕儀式。整個公園佔地3.1萬平方米，共分為8個不同景區，現由康樂及文化事務署負責管理。■張偉民 攝
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