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古往今來，許多中藥既是平凡的食材，同時也是常用有效的藥物，這就是中國「藥食同源」的文化特色，它是我國的傳統智慧。今日筆者要介紹的薏苡仁就是一種價廉物美的藥材，也被譽為美顏的極品和抗氧化的產物。
■文：倫中恩（香港中醫學會）
薏苡仁，俗稱薏米，是很多廣東人用作煲湯的配料。通常人們對薏米的認知是利水祛濕，所以經常會有人將薏米配以清暑祛濕湯料（例如冬瓜、赤小豆），或健脾祛濕藥材（如雲苓、淮山、芡實、蓮子等）。但也有人會覺得薏米好涼、好削、傷腎，不適宜長時間服用。
看似平凡的薏米，功用卻很多。實際上薏苡仁，性涼，味甘、淡；歸脾、胃、肺經。中醫認為它可健脾滲濕，滲濕去水為主、健脾為輔；清熱排膿，對於瘡瘍癰腫有膿者或內臟釀膿如肺癰者有療效；除痺，治肢體麻木發痺者；止瀉，利尿從而使大便堅實；治疣，包括頭面手腳的扁平疣、尋常疣；消痤，消除暗瘡、腫癤。薏苡仁既是藥物，亦是食物，《神農本草經》列為上品，云：「久服輕身益氣。」由始可見，薏苡仁多食無害。如果嫌其性涼，可不用生苡仁，而用熟苡仁。
在中醫臨床上，薏苡仁常可大派用場。對於久咳有膿痰者即現代醫學所講的肺膿瘍，薏苡仁配合蘆根、桃仁、冬瓜仁、桔梗等能起到清熱排痰，尤善治肺癰的作用。因尿路感染而致小便不利患者，小便頻、急、痛而短少者，使用薏米可清熱利尿通淋，常配用竹葉、滑石、生地等。單純去水，也可以使用薏米，或配合冬瓜、玉米鬚等利水消腫藥物。在治療婦科疾病方面，也有用得着薏米的時候。
它配合白果、淮山、蓮子、芡實使用善治婦人白帶分泌過多，有收斂止帶之功。一些久病，身體很弱，經常腹瀉的人士則可用薏米止瀉，常配健脾止瀉藥物如淮山、芡實、蓮子等中藥。或許有人從未想過，原來薏米還有治療風濕的作用。風濕、痛症，在中醫看來，一般與風、寒、濕邪有關，而關於祛濕，其中一味主藥就是薏米。它善治以濕邪為主導的着痺（臨床表現以肢體沉重疼痛，麻木為主）。
愛美是人的天性，很多減肥人士亦選用薏米配合山楂、麥芽等消食藥物消脂減肥。在美容方面，常服薏苡仁亦能使皮膚光滑美白。對扁平疣起到一定作用。日服苡仁，持續一月，面上扁平疣能顯著減少以致平伏。如果面上長起暗瘡，紅腫疼痛，質地偏硬，可用生薏米清熱解毒祛濕，軟堅散結。夏天消暑，薏米也是你的好幫手，配合冬瓜、綠豆、赤小豆組合成一味消暑清熱祛濕的涼藥。
現代研究表明，薏苡仁有鎮痛、解熱、降血壓、抗腫瘤、抗炎等作用。它對金黃色葡萄球菌、溶血性鏈球菌等有抑菌作用。近年更發現其有抗衰老、抗氧化作用，對治療癌症、美顏、治療脫髮等方面有效。
喝一杯薏米茶簡單又省時。用生熟薏米各三錢，生薑三片，紅棗三枚，龍眼肉三錢，加水將薏米煮至滾爛，一人分量，每日飲一杯，既香滑可口，又有益健康，是值得推薦的佳品。
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