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■春節期間，一般都會忌諱談生死。資料圖片
觸不到的那個字
死死死死死！發生甚麼事了？（Oh my God! What happened?）是這樣的。下筆時農曆新年剛過去，在過年前總會有長輩提醒筆者別說一些不吉利的說話（not to say something unfortunate），讓筆者這個很小事便大嚷「死喇」、「激死我喇」的人憋了好久，一講錯話，便會被人不悅地盯着。「If looks could kill, I'd have been dead many times by now」 （如果目光可以殺人的話，我已經死了很多次了），此話形容別人的目光很兇。有時也可以用省略號省略下半句 。
如門釘嘟嘟鳥 無生命氣息
「死」（Death），這個字、這個話題，从初一到十五都時講不得（is a taboo），現在總算可以來個大解放了。今天，筆者和大家講英文中跟死亡有關的俚語（slangs related to death）。 原來英文之中跟死亡有關的俚語多得很，這些俚語當中，最直接易明的便是已經包含dead、death和die等字眼的話。Dead as a doornail （像門釘子一樣無生命氣色）解作「明顯已經死亡了」。原來以前的門是用釘子把多塊木板釘起來做成的，門經過多年風霜後，釘子會掉下來，但是已經變殘舊的釘子着地的聲音沒有新釘子的清脆，少了「ring 」的一聲回響，因此 it has no ring of life （ring 可以解作「呈現某種跡象」、「它沒有生命的跡象」)）。類似的還有dead as a dodo （像嘟嘟鳥一樣無生命氣色 ），因為嘟嘟鳥已經絕種了，所以表示把人比喻作嘟嘟鳥便表示那人已經「不存在」、「絕種」了（does not exist or goes extinct）。
有些字眼雖然含糊（vague）一些，但也能讓人立刻聯想到死亡（but it can still remind people of death）。例如說to go to a better place，指的是「到一個 (比人間更) 美好的地方去，在相信有eternal life （永生） 的地方」，一般指到天堂去了。這種話能讓死者家屬感到比較安慰 （The deseased family would feel better and more comfortable about such an expression）。■吹水同學會會長 馬漪楠
作者簡介：馬漪楠，曾獲行政長官卓越教學獎（英國語文教育學習領域）（2009/2010），與岑皓軒合著暢銷書《Slang：屎爛英語1&2》。
逢星期三見報
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