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天宮二號2015年底前後發射
香港文匯報訊 中國將在明年底前後發射天宮二號，2016年前後將完成長征七號火箭和天舟貨運飛船的研製工作，並於天宮二號在執行空間實驗室任務期間發射入軌。這一組合將是全新的飛行系統。中國載人航天工程總設計師周建平透露，天宮二號任務期間將發射載人飛船和貨運飛船。
據新華網報道，周建平昨日在北京指出，按照中國載人航天計劃，在2020年前後建成空間站(空間站將包括1個核心艙、2個實驗艙，每個約重20多噸。)之前，將發射天宮二號空間實驗室，目標是建成中國正式的空間實驗室大系統。
驗證航天員在軌駐留
周建平透露，天宮二號的規模與天宮一號基本一致，也是一個長期在軌自動運行、短期載人的飛行器，是中國建造空間站之前進行技術驗證的重要階段。不同的是，天宮二號將在天宮一號基礎上進行改裝研製，以驗證空間站的部分新技術和開展新的空間科學研究和實驗。
「天宮二號任務期間，中國將發射載人飛船和天舟貨運飛船。通過載人飛船把航天員送到天宮二號，更長時間地生活和工作，以進一步驗證航天員在軌駐留能力；通過貨運飛船運送推進劑，通過一套自動系統對天宮二號進行推進劑補加。這些技術驗證都將為空間站長期載人飛行做技術準備。」周建平說。
太空補給技術需突破
貨運系統是中國建成空間站需要突破和掌握的關鍵技術，以使我國具備向在軌運行航天器補給物資、補加推進劑的能力。這一能力，是確保未來我國空間站在軌長期載人飛行的基本前提。
周建平指出，我國的天舟貨運飛船，除能完成國際主流貨運飛船所承擔的貨運任務-為空間站補給物資，包括推進劑、航天員生活消耗品、空間科研設施設備、空間站維修備品備份，下行銷毀各種廢棄物質等外，天舟貨運飛船還要承擔空間站建造的任務，具有向空間站運送艙外較大設施設備的能力。發射天舟貨運飛船的，是擁有13噸以上運載能力的長征七號運載火箭。周建平說，貨運飛船將通過自動技術和天宮二號對接，驗證推進劑在軌補加技術。
他透露，航天員作用將更全面地發揮，包括從事科學實驗、飛行器的管理和維修等。通過開展一系列新技術試驗，中國將具備向在軌運行航天器補給大量物資、補加推進劑的能力。
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