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呂書練
當選美國總統以來，奧巴馬長期備受批評，民調評分也屢跌新低，但第一夫人米歇爾卻一直擁有超高人氣。不管是出於形勢的需要，還是丈夫的謀略，米歇爾也成為美國歷任最活躍的第一夫人之一，尤其她的前任小布殊夫人勞拉相對低調。
一方面由於她入主白宮時不到四十五歲，相對年輕；另方面也因為今日美國面對內外交困，第一家庭作用更重要。何況，米歇爾本身的專業形象很突出，擁有法學博士學位，又是大學行政人員，更是一位盡責的媽媽，她的成功故事不但激勵了許多美國女人，其黑人背景更令她成為種族融合的象徵，而她的時尚偶像地位更已深入民間。以致成為首位兩次登上《Vogue》封面的第一夫人，封面標題是《米歇爾：第一夫人和總統如何激勵美國人》，她的形象和姿態也從首次出現時含羞嗒嗒地斜靠在沙發上，到四年後挺直腰骨、表情自信坐在軟櫈上。在政治含意上也從「時尚偶像」晉身為「國母」。很有點當年希拉莉的風範。
奧巴馬既然有如此上佳「資產」，自然大派用場。所以，在中美關係因為對一連串的國際問題出現分歧而關係緊張時，由第一夫人?兩個女兒和母親訪華，憑藉女人的柔軟身段緩和情緒，倒是一個不失時機的好方法。
其實，在克林頓總統時期，希拉莉也多次在關鍵時刻出訪，包括一九九六年以特使身份攜女訪問「槍林彈雨」中的波斯尼亞，其後她又單獨攜女訪問了中歐、非洲和南亞諸國等，夫人的到訪不但為總統贏得面子，也在一定程度上紓緩了當時美國跟這些國家或地區的緊張局面。
這次的米歇爾訪華行程除了北京外，尚有古城西安和中部的成都。雖然美國官方已一再借助媒體強調，米歇爾此行「不談政治，也不會說教」，只想參觀古城和學校，把她打造成為文化交流大使和精英母親形象，但這個形象和行動本身發揮正是更具實效的「軟實力」影響。
然而，第一夫人如此「隆重」訪華，反映美國對中國重視。兩個「新型大國」求同存異，並維持友好關係，無論對兩個國家及其人民，還是對全世界都是好事。
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