蘇狄嘉
別稱巷城的揚州，縱橫各佔約四公里的老城區內，竟有多達逾六百條巷弄，當中最著名的歷史老街，便是位處東關城樓下的東關街。
東臨古運河畔、西達國慶路的東關街，是一條長達一千一百多米的街道，昔日揚州作為全國經濟重鎮時，這條本來鋪滿長條石板的街道，便是揚州最繁華的商業中心區，賣糧食、日用品及土產的店子多逾百家，當中包括一八一七年開業的四美醬園、一八三○年創立的謝馥春香粉店、及一八六二年開門迎客的潘廣和五金店等等，可是隨着經濟重心轉移，東關街一度由盛轉衰，幸好近年全中國興起老街活化熱潮，東關街才能再展光芒。
東關街內最窄的巷子兩人並肩的寬度都不夠，對面而行的人，需側身避讓才能通過。漫步這些小巷子，明清時代的名人故居隨處可見，其中除了文人雅士之外，還有不少當時代的大大小小鹽商。內中最著名的是清代兩淮鹽業商總黃至筠在嘉慶二十三年（公元一八一八年）興建的園林式大宅--「个園」。
要留意是个園的「个」字，並非內地慣用的「個」字簡體，而是因為屋主愛竹而取竹葉形態命名的象形字，據說屋主也特別要點題這個是「人」住的地方。
个園佔地二點三公頃，座北向南，設有兩個主要入口，北面入口在鹽阜東路，比較堂皇，而南面東關街的入口，由於屬住宅所在，不甚顯眼，偶不留神很易錯過。
這個跟頤和園、避暑山莊及拙政園並列中國四大名園的个園，可細分作三個部分，靠近東關街的是住宅、毗連鹽阜東路的是竹園、中間的便是花園。大宅建築不但華麗講究，令人眼前一亮的是中間的花園，這裡使用由全國各地搜集而來的石頭堆砌成大型假山，並營造出春、夏、秋、冬的四時不同景觀，當中高低錯落有致，教人大開眼界。園內更遍植多達六十多種不同竹種的竹林，漫步其中，恍如回到古時的夢境般......