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■ 艾窩窩。 網上圖片
青 絲
艾窩窩在民國憶舊散文及京派小說裡，是經常露面的一種小食。更歷了時移世易的故都野老，篤守舊風的新知識分子，都喜歡拿它說事，藉以緬懷或頌讚舊京風物。南方不少地方有春日吃「青團」之俗，人們於清明節前後，將採下的嫩艾揉入到糯米粉裡，製作成點心，俚稱「艾粑粑」。我少時一直以為艾窩窩就是類似於「青團」的食物，後來有機會去到北京，方知大謬。
艾窩窩的形狀有點像粵式茶點蓮蓉包，個頭比湯圓略大，白白胖胖的，頂心處還用果脯或京糕加以點綴，想像力豐富的人，由此造型經常會想歪了。但與包子不同的是，艾窩窩是用糯米雜以麵粉做成，裡面裹有各色果仁甜餡，與「艾」這種草本植物沒有任何關係。據清人李光庭的《鄉言解頤》解釋，艾窩窩的原名為「愛窩窩」，緣於明代有宦官嗜食，為顯寶愛之意，私稱為「御愛窩窩」，後來由於口音的訛誤，被傳成了艾窩窩。而且，最初的艾窩窩是用葦葉包裹的麵食，有着特定的節令意義，為佛誕日禮佛的供品。
明人謝肇淛的《五雜俎》曰：「四月八日為釋迦生日，所賜亦麵食，名不落夾者，從釋氏名也。」舊曆四月八日為佛誕日，明代宮廷照例要賜食百官，這一天，君臣會同食一種名為「不落夾」的點心，是根據梵語讀音而定名的麵食。清代王棠的《燕在合知新錄》裡面也有對「不落夾」的詳細記錄：「四月八日用白麫調蔬品攤桐葉上，合葉蒸食，名不落莢。」最早的艾窩窩是用麵粉摻上各色蔬果，下面鋪墊葦葉或桐葉，一道入鍋蒸熟，晾冷後，就是閒食的涼糕了。之所以要用葦葉或桐葉鋪底，是為了取食時不沾手，便於持拿。而這種餘韻流風，在今天的桐葉粑粑或葦葉粑粑上仍然有着體現。由此亦可見一道小食在時光的移異中，曾經有過的融合、演變、乃至對其它食品起到影響的歷程。這其實也是一道獨具韻致的文化景觀。
作為京城小食的一項重要內容，艾窩窩在明代就被輻射到了周邊各地。《金瓶梅詞話》的第7回：「婦人安排酒飯，與薛嫂兒正吃着，只見他姑娘家使了小廝安童，盒子裡跨着鄉里來的四塊黃米麫棗兒糕，兩塊糖，幾個艾窩窩。」從小說所描寫的明代時期的山東市井生活，即可看出，艾窩窩彼時已經被作為人情往來、禮數應酬的饋贈小食了。而到了近代，艾窩窩又被做了進一步的改良，是用糯米蒸熟成飯，摻合一定比例的熟麵粉揉搓成劑子，再把炒熟的花生、芝麻、核桃仁、瓜子仁碾成細末，講究的，還會添入糖醃的桂花或果脯。然後把餡料填入劑子裡，在頂心綴飾一小塊果脯或京糕，就是老幼皆宜的甜點心了。
若就味道而言，艾窩窩難說有特別之處，我在北京的小食攤嘗到後，一下子有些難以理解梁實秋、唐魯孫們為何對它叨叨不忘。後來我乘車離京之前，又特地去買了一打，帶回家給親友品嚐，反應也很平淡。事後回思，或許是我沒有過京城生活的經歷，缺乏對京味食物與市井生活的微妙理解，又沒有去國遊子的思鄉客心，也就無法煥發出那種特有的味覺審美吧。
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