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■船身傾側，救援人員(黑衫者)拯救乘客(橙色救生衣)時幾乎墮海，驚險萬分。路透社
據現場照片所見，肇事客輪上很多救生筏直至船身完全沉沒都未有放下，海上也未見救生艇，有海事專家質疑，船長當時根本沒有發布緊急警報(General alarm)，要求乘客緊急棄船。
無發布緊急警報
俄羅斯海事專家米哈伊爾估計，事發前客輪載貨甲板可能由於不明原因入水，對「歲月」號這類滾裝客船是致命傷。船長最初可能以為客輪可以堅持到最後一刻，勉強駛到港口或淺水區停下，他也可能擔心引起全船恐慌，所以遲遲未有發布緊急警報。另一可能性是船長根本不知道客輪正面對危險。
米哈伊爾說，當前最主要問題是船長為何沒發出緊急警報，以及他有否嘗試理解當時情況，抑或是毫無計劃地行動。米哈伊爾又認為，假如客輪載貨甲板進水，船長絕對有責任通知海事部門。
船身結構抗沉性差
肇事客輪「歲月」號1994年在日本長崎建造，2012年10月在韓國通航，主要來往仁川至濟州島，每逢周二和周四開航。船身總長145米，寬22米，排水量6,586噸，可容納921名乘客，是目前韓國同類客輪中最大的一艘，配備餐廳、商店和遊戲室等休閒設施。
當地傳媒指，「歲月」號屬於滾裝客船(ro-ro，指設有貨艙或車艙的客船)，貨艙內不設橫艙壁，艙內支柱很少，導致重心高，穩定性、結構強度和抗沉性都較差，可能是翻側後迅速沉沒的原因。雖然由韓國本土前往濟州島搭飛機較快，但很多人會選擇從仁川坐船，較為便宜。 ■Maritime Bulletin網站
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