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■左宗棠。 網絡圖片
黃建朝
左宗棠是晚清重臣，由於才能出眾，再加上左宗棠收復新疆、洋務運動等一系列功績，因此被清朝政府所看重，而當時有一句俗話就反映了左宗棠在清政府的地位之高──「中國不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠」。慈禧太后更是器重左宗棠，曾經下旨三十年內不許奏左。
功勳卓越被朝廷器重，再加上湖南人天生倔強的個性，左宗棠很是自負，很少把誰放在眼裡，可就是這樣自負的左宗棠卻兩次在一個乞丐面前低下了頭。
第一次是左宗棠出征新疆的時候，當時的他下定決心一定要收復新疆，因此抬着棺材出征。而就在剛出城的時候，左宗棠卻意外地停了下來。他看到一個乞丐擺着一盤殘局，左宗棠對象棋很有研究，而且很少碰到對手，而讓他停下來的原因是這個乞丐竟然掛着一個「天下第一局」的招牌。於是他來到這個乞丐面前，很快就破了這個殘局，左宗棠扯下了「天下第一局」的招牌，然後帶着大軍出發。
經過幾年的交戰，左宗棠終於收復新疆大勝而歸，可就在他班師回朝後不久，卻又意外地碰到了那個「天下第一局」的乞丐。左宗棠很是生氣，上前就要扯下「天下第一局」的招牌，可是這時候乞丐卻抬頭說話了，「大人，何不再下一局，讓我輸得心服口服？」左宗棠一聽也來了興趣，於是又開始和乞丐下棋了，可是讓左宗棠沒有想到的是這一次他竟然很快就輸了，左宗棠不服，又連下三局，可是都以大敗告終，左宗棠這才知道自己棋藝遠遠不是這個乞丐的對手，可是他很好奇，為甚麼會在出征前贏了乞丐呢？
乞丐笑着說：「前次左將軍行將出征，重任在肩，老朽恐挫公銳氣，且對弈時也多有暗示棋場如戰場，風雲多變，遇到險境，須有信心方能扭轉戰局，轉敗為勝。今日左將軍得勝歸來，未免有些心高氣傲，挫你銳氣，是恐你驕傲自滿、得意忘形，這於國於民不利，因此老朽也就不能讓你了......」左宗棠聽後甚是慚愧，當即鞠躬拜謝老人，感慨道：「先生不僅棋藝高超，而且深諳為人處世之道，可以終身為師矣！」
又過了十多年，左宗棠在閒逛的時候，又碰到這個乞丐，而這時候的左宗棠已經是聞名天下的重臣了，而當時人們都以「曾左」並稱曾國潘和左宗棠。可是左宗棠對曾國潘卻不以為然，雖然曾國潘多次幫過左宗棠。
左宗棠和乞丐聊了半天後，然後問道，「先生知道『曾左』嗎？」乞丐說道：「那是天下人對曾大人和左大人的尊稱呀！」
左宗棠接着問道：「為甚麼人們都說曾左而不說左曾呢？」
乞丐沉思了一會兒說道：「那是因為曾公眼裡有左公，而左公眼中無曾公！」
左宗棠聽了乞丐的話不禁一陣慚愧，原來自己的自大已經人人皆知，可是自己依然像一個井底之蛙一樣。
從此以後，左宗棠一改往日自負的毛病，虛心向別人學習，而這個乞丐也被左宗棠接到府上做自己的幕僚，時時提醒自己切不可自負自大。
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