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■張建宗表示，若能妥善解決失業問題，為市民提供足夠的就業與社會流動機會，必定可減輕福利負擔，惟本港不會亦沒能力走福利主義路線。
「勞工與福利是一條河，勞工是上游，福利是下游」
安老扶貧是現屆政府施政重點之一，勞工及福利局局長張建宗角色吃重。他早前接受《公務員通訊》訪問時指出，將勞工與福利兩個政策範疇合併處理，是經過周詳考慮後採取的明智策略，充分體現本屆政府以護老扶貧為當務之急的施政方針。他表示，若能妥善解決失業問題，為市民提供足夠的就業與社會流動機會，必定可減輕福利負擔，惟本港不會亦沒能力走福利主義路線。■香港文匯報記者 聶曉輝
張建宗將「勞工」與「福利」比喻作一條河-「勞工是上游，福利是下游」，而勞工及福利事務均十分複雜且容易被政治化，工作相當繁重但充滿挑戰。他感激公務員同事全力支持與緊密配合，「只要妥善處理這些基本民生事務，有助贏取民心，對政府施政有很大裨益。」
人口老化 平衡就業與福利難度增
張建宗指出，香港未來10年面臨人口老化、生育率低企、勞動力萎縮及市民對政府管治期望愈趨殷切，令他常常感到自己像個正在做平衡動作的運動員，「顯然，未來10年人口老化所帶來的機遇與挑戰，會不斷增加這平衡動作的難度，我們必須仔細考慮如何以最佳方式照顧年老體弱而不能自助的長者。」當局須加強照顧長者，為弱勢社羣提供妥善福利，同時亦要盡量開發本地潛在勞動力以應付勞動力下降，當中包括釋放部分家庭主婦的勞動力；延長退休年齡；聘用更多殘疾與少數族裔人士；在不影響本地就業的前提下，從外地輸入人才等，「這些議題事關重大，社會上有不少爭議。我們必須審慎及穩步前進，務實行事，逐漸凝聚共識。」
籲僱主改變思維鼓勵彈性工作
張建宗指出，本港勞工市場文化必須改變、僱主必須改變思維，例如考慮提供更多兼職工作，鼓勵彈性工時及在家上班，並為僱員提供更多培訓與晉升機會，「我們已走到十字路口，不能再猶豫。香港要保持亞洲國際都會的地位，便須跳出框框來思考，否則很快便會落後於其他地方。」處理勞工與福利問題，必須抱有同理心並熱切關懷社會，但同時亦要謹慎行事，留意政策措施的財政可持續性、長遠可行性，措施本身是否合理等。政府福利開支撥款不斷增加，但香港絕不會走福利主義路線，因為根本負擔不起，但可以對弱勢社群多加照顧，以適度及合理的方式滿足他們的需要，而又不流於民粹。
推長者生活津貼措施成功
張建宗說：「負責任的決策者應對準目標，確定哪些羣體需要幫助，同時亦不忘回應整體社會的關注和訴求。例如去年4月推出的長者生活津貼，便是本屆政府首項主要政策措施。」長津推出前，社會上對應否設資產審查有不同意見，當局則堅持設審查。張建宗指出，政府必須確保財政上的可持續性，並「集中火力」照顧最有需要的人，確保公帑用得其所。
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