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「一隻綿羊、兩隻綿羊、三隻綿羊 ......」大家失眠（insomnia）時，可有試過想像一隻隻可愛的綿羊跳過圍欄（fence）的畫面﹖這個坊間流傳對付失眠的方法，成效見仁見智。但當談及羊時，大家可能先想起毛茸茸（fluffy）、有羊角（horn）的綿羊（sheep），年幼的綿羊就是lamb，而在中國十二生肖（The 12-Year Animal Cycle）中的羊則是山羊（goat）。
綿羊和山羊都是羊，但外貌截然不同，英語有一句關於綿羊和山羊的諺語separate the sheep from the goats，比喻將一群人分類，分辨優劣：The interviewers separate the sheep from the goats to select suitable candidates. （面試官從芸芸的面試者中挑選適合的人選。）
綿羊給人的印象是乖巧、溫馴（docile）。因此我們可用羊形容一個人馴良（as gentle as a lamb）：The naughty boy is as gentle as a lamb when he is with his mother. （那個頑皮的男孩和母親一起時，馴良得如一隻小羊。）
Glossary ：
失眠 insomnia
圍欄 fence
毛茸茸 fluffy
羊角 horn
十二生肖 The 12-Year Animal Cycle
分辨優劣 separate the sheep from the goats
溫馴 docile
馴如小羊 as gentle as a lamb
(二之一)
■香港專業進修學校 語言傳意學部講師廖尹彤、崔穎欣
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