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蘇狄嘉
既是古都，鎌倉缺不了寺院。除了高德院大佛和鶴岡八幡宮外，長谷寺也是香火鼎盛的朝拜點，為的是一睹著名的長谷觀音。
在鎌倉長谷寺有以下一個傳說：在奈良大和的長谷寺總社內，有棵靈氣具足的樟樹，當年（公元七百二十一年）德道上人將其雕刻為兩尊十一面向的觀音像，其中樹幹本體造的尊像安置在奈良，另一尊由樹末端造的觀音尊像則投入大海中，任其漂流，並祈求在有緣之地靈身再現。果真十六年後，這尊木造觀音奇蹟式地出現在今日相模國三浦半島海邊，被發現時還發出柔和慈光，德道上人應邀來鎌倉創設長谷寺，以供奉此尊十一面觀音像。反倒是現奈良長谷寺的木造觀音，因遭祝融焚毀，現存的是一五三八年重造的。
從車站走過長長的參道，直抵商店街盡頭，便見長谷寺。斜倚的後方，正紅大燈籠「長谷寺」懸掛在古樸山門下，蒼勁老松斜幹蟠踞門前，綠簷古木禪味濃郁，一方風景成了長谷寺的招牌圖騰。
進了寺院，平靜如鏡的妙智池、放生池各擁一方，柔美花姿、恬淡石組，沿着山勢而上的數條石階步道，層次山林的風景，撩起迴遊式庭園的雅趣，院內花卉眾多，除最負盛名的櫻花及紫陽花外，其他常年輪番綻放的，就有多達數十種，春、夏、秋、冬四季花蹤不絕。
聞名的「十一面長谷觀音」就供奉在大殿觀音堂內。長谷觀音御本尊頭頂上分別在前、左、右各有三面，腦後及頭頂各一面，十一面表情各異，代表聽取人類不同的願望，有救濟萬民之意，靈驗美談而擁有眾多信徒。這尊日本現存最大的觀音木像，在室町時代由足利將軍整修，且加上金箔及光背，今日看來已不見原木色澤，成了佛光耀眼，更早已被列為國家重要文化財產。
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