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■比特幣在港搞宣傳活動。資料圖片
虛擬貨幣比特幣（Bitcoin）面世5年以來，令全球投資者趨之若鶩。去年中，戴爾電腦和微軟先後宣布接受比特幣付款。但由於比特幣的價值是透過使用者之間協商而定，故波動性較一般貨幣劇烈，香港消費者委員會曾發出警告，提醒消費者比特幣等虛擬貨幣風險高，使用或購買時要加倍留意。
「比特」原為信息量單位
比特：是一種電腦專業術語，意指信息量單位，是由英文BIT音譯而來。二進位數的一位所包含的信息就是一比特，如二進位數0100就是4比特。比特幣於2009年誕生，由一名自稱為中本聰的日裔美國人發明。比特幣非現實貨幣，而是一種電腦電子虛擬貨幣，僅存儲在個人電腦，不似紙幣及硬幣具有一定價值。
比特幣既可以被虛擬保存，也可以被保管在硬盤上，由此成為一種匿名的支付系統的數字貨幣，從而帶來風險。過往亦有不法分子利用匿名的比特幣來購買毒品和槍支等非法商品。目前，這種嶄新的電子貨幣不受任何政府、任何銀行控制。因此，它還未被合法化。
可在電腦中「挖礦」賺幣
如何才能賺取比特幣呢？參與者通過電腦進行大量的運算以「挖出」比特幣，過程稱為「挖礦」。隨着已經挖出來的比特幣越多，挖出新的比特幣，所需的時間就越長。據說，如果想挖出新的比特幣，在未來可能要花上電腦數年的時間。
對於持有者而言，比特幣最為實際的好處是幣值穩定，現實生活當中可能發生美元貶值，但比特幣不會發生這樣的情況。在中本聰的設計當中，比特幣不會出現濫發的情況，由於比特幣系統採用了分散化編程，所以目前在每10分鐘內只能獲得25個比特幣，到了2140年，流通的比特幣上限將會達到2,100萬個。
目前美國政府並不擔心比特幣可能會對金融市場造成的影響，因為只需通過制訂對應的法案就能對其進行管理和控制。中國央行於2013年12月5日下午發佈《關於防範比特幣風險的通知》，央行在這一通知中稱比特幣不是貨幣，只是一種虛擬商品，此外，金融機構和支付機構不得開展與比特幣相關的業務。
■香港文匯報記者
文森
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