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■王曾的讀書台。作者提供
■文：孫貴頌
王曾（978年-1038年），字孝先，青州益都（今山東青州）人，北宋大臣，官至宰相。
王曾是中國歷史上連中三元的狀元。其祖上為福建泉州官宦世家，但他八歲時父親就離世了，是叔父王宗元供其生活和學習。遷居山東省青州益都縣後，王曾拜同里張震為師，刻苦讀書，孜孜不倦。加之天資聰明，才思敏捷，很快就出類拔萃，聲名遠播。至今在青州一中矮松園內，還建有王曾讀書台。宋真宗咸平五年，王曾參加鄉試、會試、廷試，連奪三元，皆為第一。宋朝重視科舉，每屆考生達40萬，能夠獨佔鰲頭，難度極大。而自中國推行科舉制度以來，1300多年的歷史，聯捷三元者僅十餘人，可謂鳳毛麟角，百年一遇。然而王曾在給叔父王宗元報喜的信中卻寫道：「曾今日殿前，唱名忝第一，此乃先世泉州王審邽積德，大人不必過喜。」這樣淡定從容、寵辱不驚的風度，非大才者做不到。
這年四月，王曾榮歸故里省親。青州知州聞訊，急忙命令百姓推土墊道，灑水潑街，又組織人馬，敲鑼打鼓，去郊外迎接。王曾聽說後，馬上換了便裝，改了姓名，騎頭小毛驢，從便道進入州衙，先來拜見知州。州官說：「我派人出城夾道歡迎您了，您怎麼沒走正門呢？」王曾答道：「我僥倖得了個狀元，怎敢驚動父老鄉親前來迎接？」州官讚嘆說：「您才稱得上是真正的狀元公啊！」
王曾擔任京官後，有一天晚上，皇上在承明殿處理政務，召其長談。王曾告辭回到寓所後，沒有想到皇上又派太監前來傳達其口諭：「因為早些時候十分想念愛卿，所以剛才來不及穿戴朝服見你，愛卿不要以為我是傲慢了。」如果不是認為王曾所談有見地、有價值，哪能得到如此尊重！而皇上虛懷若谷、講究禮儀的作風也值得稱道。假如穿着睡衣就接見下級，看起來瀟灑不羈，終究有點輕慢不敬。
王曾擔任「一人之下，萬人之上」宰相一職後，握有考察、提拔官員的大權。然而每次選用官員，他都不讓本人和外人知曉。連一代清官范仲淹都說他：「宣傳提拔人才，這是宰相的職責。您的高尚品德中，唯獨缺少這一項啊！」王曾回答道：「作為執政者，對人有恩德的事，就加到自己頭上；那些得罪人的事，讓它給誰呢？」范仲淹聽罷，深感佩服。近九百年之後，中國歷史上也出了一位段祺瑞總理。其時，湖北督軍蕭耀南派人去見段祺瑞，說：「蕭督軍是執政統治時的士兵，由當兵直到主持一省軍政，都是執政培植的，他愛戴執政，猶如赤子之對慈母。」段祺瑞對來人說：「你告訴蕭督軍，他是一省的疆吏，應該對國家對人民好，才是正當的。對我個人好有什麼意義呢？」古往今來，出相入將，無不重視背景與靠山。對於提拔重用自己的領導，視同再生父母，結草銜環，也報答不盡。「受恩於公堂，拜恩於私室」，是歷來官場上的潛規則。雖然這個權力本不屬於個人，然而它卻可以作為交換的砝碼，以權易恩，以權易錢。而王曾、段祺瑞那樣的人，就顯得罕見和異類了。
與王曾同在朝廷為官的曹利用，擔任樞密使，而王曾擔任副宰相。按舊例，樞密使的地位應在宰相之下。然而宋真宗卻下詔把曹利用排在王曾之前，引起大臣們非議。不久，皇上舉行謝恩儀典之後，宋真宗又重新規定仍循舊例，依照宰相、樞密使的職位高低排名。曹利用排名後移，為此忿忿不平。後來，曹利用因事犯法，由於他此前曾多次對太后提拔自己的親屬加以阻撓反對，太后很生氣，這次終於逮到了機會，便想嚴辦曹利用。不想卻遭到王曾的反對。太后不解，問王曾：「愛卿曾經說過曹利用專橫跋扈，現在為何卻替他開脫？」王曾說：「曹利用向來依仗朝廷恩寵(而專橫跋扈)，所以我曾經以理駁斥回擊過他。但現在加給他的罪名太大，我就不明白了。」太后這才慢慢消了氣，最後從輕發落了曹利用。一個自己的競爭對手，在犯罪之後，不對其落井下石，只作壁上觀，也算對得起良心了。然而王曾卻不徇私情，甘冒得罪太后的風險，挺身來為政敵辯護。這樣的胸懷，翻檢古今官場，可能比「連中三元」的數量還要稀少。
王曾拜相後，享受「食邑四千戶、食實封一千五百戶」的待遇，吃香喝辣不在話下。但王曾「平生之志，不在溫飽」，自小養成節儉簡樸的習慣，終生不改，不但本人清正廉潔，而且言傳身教後輩。有個老朋友的孩子叫孫京，臨行向他辭別，王曾留其吃飯後，用盒子送給他幾卷信紙。孫京打開一看，都是別人寫信後裁剪下來的紙邊。王曾的克勤克儉，於此可見一斑。
北宋雖然不像漢唐那樣武功強盛，國威遠播，但卻文化昌明，文人輩出，獨領風騷千年。與王曾同時代的人物，包拯素有「包青天」之稱，范仲淹擁有「先憂後樂」之譽。還有在青州為官多年的富弼、寇準、歐陽修、范仲淹等。雖說群星燦爛，竟也無法遮蔽王曾的熠熠光芒。而且，有的人如包拯，其人物的神化、戲劇化與傳奇化，離原本的形象愈來愈遠，歷史人物拔高成了舞台造型。而王曾，雖然也有一些傳說與演義--京劇包公戲中，那位頗受觀眾喜愛、剛直不阿的丞相王延齡，據說就是王曾--但確實是以其人格魅力、政績操守和精明強幹屹立於中國官宦歷史之林。王曾去世十餘年後，宋仁宗親篆其碑曰：「旌賢之碑」，又改其鄉曰：「旌賢鄉」。皇上為大臣賜碑篆，自王曾開始。
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