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■ 羊本世間一牲靈，既非吉兆亦非凶。 新華社圖片
文：王兆貴
「羊」字形象直觀，上有頭角，下有尾巴，中有軀幹。傳說劉邦未發跡時，曾夢見一頭羊沒頭沒尾。解夢者對他說，羊字無頭無尾是王字，您老兄必將大富大貴。後來，劉邦果然稱王了。雖說是好事者演繹出來的拆字遊戲，卻也說明，由實物到表意，漢字具有靈活而又豐富的解析功能。
從古代的圖騰、銘文，到現代的工藝、字畫，經常會有「羊」的形象和象形，如夏代的羊首玉圭、商朝的青銅禮器「四羊方尊」等。與「羊」字相關的典故和詩文也有很多，典故如列子的「歧路亡羊」，詩文如李白的「烹羊宰牛且為樂，會須一飲三百杯」。韓美林筆下的羊，酷似象形字，或者說，象形手法大於形象表現。
「羊」之為人看重，不外乎物質與精神兩個層面，歸結起來，至少出於三個方面的原因。
一是生存意義。從漁獵到馴養，牲畜是人類賴以生存的社會物質形態。人們在祈求風調雨順、禾黍豐穰的同時，希望擁有更多的肉食和皮毛，以便充飢和禦寒。羊乃三牲六畜之一，易於馴養、繁殖，自然成為人類膳食和皮革的重要來源。羊在六畜中主給膳，美與善同意。因此，「羊」以及與「羊」組合的字詞，多半與吃穿有關。「羊大為美」、「魚羊為鮮」、「羊食為養」、「羔美為羹」、「丑羊為羞」等拆解，說的都是造字的本義。「丑羊為羞」的「羞」，亦作「饈」，原指美味佳餚。「羞」字下邊的「丑」是「扭」的本字，像手之形，屬於手族字符，表意為用手指抓持。就是說，「丑」的本義與醜惡無關，醜惡另有「醜」字表示（喝醉了酒的鬼樣）。「羊」與「丑」合起來會意，即抓羊供膳。另有解釋把丑同牛聯繫起來，說的也是牛羊可供饈饌。
二是祭祀意義。人類的祭祀活動，早在文字記載之前就有了。早期的祭祀，簡單而又野蠻，甚至以人為祭。即便三牲之祭，亦須現場宰殺野生動物，史稱血祭。這種儀式，直到佛教東漸之後，才逐步減少，好生之德始興。三牲之說，遠古並不確定，以馬、牛、羊為祭品，大約自東周始。到了清代，豕（豬）替代了馬，於是便有了以羊、牛、豬為組合的太牢。不論哪種組合，都少不了羊。周武王出征前的禱詞云：「我將我享（饗），維羊維牛，維天其右之。」大意是說，我把祭品獻上，有牛又有羊，保佑我們吧，上蒼！羊、牛、豬被選為犧牲，大約是因為牠們味美且又馴順。西方把代人受過稱為「替罪羊」，溯源同樣始於宗教祭祀。據說，古猶太人在「贖罪日」這天，要舉行神聖的獻祭儀式，將一頭羊血祭上帝，另一頭羊放逐曠野，讓牠帶走猶太人的一切罪孽。我國古代大型墓葬，先是以人畜為殉，後來改為俑，孔子稱為「始作俑者」。俑的材料，陶土木石居多，也有金屬。明清時期的帝王，陵園神道兩側通常對稱安放翁仲和瑞獸，瑞獸中多半有石羊。
三是象徵意義。有個成語典故叫「肉袒牽羊」，出自《左傳》。說的是魯宣公十二年（公元前597年），楚軍攻入鄭都，鄭襄公光着膀子、牽着羊來迎楚莊王。「肉袒」表示歸順，「牽羊」是何意呢？羊乃祥瑞之物，牽羊而來，既表示犒勞，也表示求和。在古文字中，羊通祥，吉羊即吉祥。由羊構成的漢字，或表示吃、穿、用，或表示美、善、義。如，上邊提到的「羊大為美」以及「羊言為善」、「羊我為義」等。引申開來，除象徵和美、善良、安泰、吉祥、溫順、奉獻外，羊還象徵高潔、正直的美德。詩云：「文王之政，廉直，德如羔羊。」又云：「羔羊之皮，素絲五紽。退食自公，委蛇委蛇。」後來，人們就用「羔羊素絲」一語，來稱譽清正廉潔的官吏。至於「羊羔跪乳」，不過是世人為弘揚孝道所做的感恩比附。試想，母羊乳房低垂，羊羔若不跪下來，如何能吮吸到奶水？
當然，也有人不那麼看好「羊」，以為羊太老實，任人驅使，任人宰割。其實，六畜中的馬、牛、雞、犬、豬何嘗不是如此？由此牽連到「羊」屬相，有人不喜歡羊年娶妻生子。據說「都是慈禧太后惹的禍」，這就更加悖謬了。慈禧屬羊，她的命不好，能被尊為「老佛爺」嗎？屬羊的人群中，不乏高人、能人、明星、壽星，遠的如唐太宗李世民，享譽古今，近的如佛教領袖趙樸初，享年93歲，他們都屬羊，能說「羊寶寶」命不好嗎？屬相與命相原本就是無稽之談，生肖不過是個紀年符號而已，與人的命運毫無關聯。有一首《詠羊》詩云：惜生利角偏無志，徒獻皮毛紉華裝。這不過是借羊喻世，意在諷刺不爭氣的人，用魯迅的話說就是「哀其不幸，怒其不爭」。世間的犧牲往往會落到老實人頭上，自然界如此，社會也不例外。所以人道主義的重要條文之一，就是保護弱者，人類的文明進步，也排斥社會達爾文主義。
說到底，羊本世間一牲靈，既非吉兆亦非凶。看成美善因利好，寫作祥字為音同。若言羊能主福禍，亡羊補牢說不通。
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