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■Farm Direct主打沙律生菜，每棵35元，利潤較高。 張偉民 攝
高科耕種質量齊漲 惜缺配套前路漫長
香港雖然是國際城市，然而農業發展不但落後，科研投入亦少之又少，大部分的農耕模式，與一二百年前幾乎沒有分別。針對日漸式微的農業，港府最近提出發展現代化農業，即應用先進科技進行商業生產，以扭轉劣勢。本報記者走訪高科技水耕農場，發現科技確可大大提升農作物的產量及質素，利潤亦較傳統農耕豐厚。然而，科技並非醫治本港農業的萬能藥，若果無配套設施和銷售渠道，高增值農業同樣會處處碰壁。有學者更點出，香港沒有科研機構願意進行本地農業研究，發展現代農業未必路路暢通。 ■記者 曾敏儀
大約半年前，記者留意到一家名為「Farm Direct」的蔬菜店廣布於多個港鐵站，首次經過店舖時，心中訝異：「賣菜賣得咁摩登？」店內似鮮花般開得燦爛的沙律生菜，綠油油的，外形整齊粒粒一樣，叫人不禁駐足觀賞。一問之下，才知這些叫水耕菜，不靠泥土，以營養水來種植。
24小時營養水 源源均勻「餵飽」
事實上，港府提出發展高增值農業，水耕種植就是其中一個目標項目。那麼高科技農耕能否增加本地農業的競爭力呢？也許從Farm Direct的經營之道可找到一些啟示。Farm Direct的農場位於粉嶺鶴藪道，附近聚集了不少有機農場，經營水耕菜農場可謂別具一格。記者首次參觀無土農場，見到一排掛種在管道上的蔬菜，感覺置身未來世紀，不禁驚嘆：「好高科技啊﹗」
Farm Direct負責人吳八駿卻笑着說：「水耕菜不是什麼高科技，小學生種蠶豆都是水耕；但管理水耕菜農場的系統，才應用了科技。」水耕種植以營養水取代了泥土滋養蔬菜，加入了氮、磷、鉀的流水，由電泵24小時泵出流動，以離子化狀態，將農產品所需要的礦物鹽，均勻地分配給每一棵蔬菜，其間流水還經過含紫外線、活性碳及沙礫的過濾缸，系統十分精密。
荷蘭特配種子 港企拒食「細米」
至於苗房裡的種子來頭亦不簡單，吳八駿指着幼苗解釋，這些種子都經過種子公司配種，調配出最適合香港生長的品種。「比方說羅馬生菜，一般在超市買到的都是包芯狀的，但香港天氣潮濕，包芯菜容易發霉，所以種子公司便給我們配了開葉狀的生菜。」
要完全掌握農作物的品質，除硬件科技，農業科研同樣重要。不過他透露，香港並無具規模的種子公司，農場採用的都來自荷蘭。問到會否期望香港可自給自足，他則歎道不敢奢望，因本港農業市場規模太小，難以支持科研公司的利潤。
500萬冒險進軍 食安乘勢搶灘
據吳八駿介紹，這個佔地2萬呎的農場投資了500萬元，比起花數萬元就可開墾種菜的傳統土耕，算是大投資、大冒險。農業在香港早成夕陽行業，他敢於大膽投資，是由於數年前內地食品出了很多問題，港人難以購買安全的蔬菜，他相信市場對安全無污染的蔬菜有需求，於是兩年前便開始構思發展水耕菜農場。
不過，即使在本港，許多農地都變成貨櫃場、垃圾儲存倉，農作物很容易吸收重金屬等有害物質。而水耕菜不需要土地，打正無泥土污染的旗號，並成功搶佔市場。
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