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春節剛過，香港已踏入流感高峰期， 流感正式學名叫流行性感冒，是由流感病毒引致的急性呼吸道疾病。在本港，流感一般於一至三月和七、八月較為流行。 流感屬中醫內科學的感冒範疇，一般中醫認為冬春兩季比較多發。文：彭愉康（香港中醫學會）
中醫認為，感冒病因為風寒暑濕燥火，以感受風邪或寒邪為主，我們平時也會說不小心被風吹倒，或不小心「冷親」，其實就是相同的意思。而冬天主要與寒有關，春天主要與風有關，所以中醫認為流感於冬春兩季比較多見。而西醫則認為流感為病毒感染，主要分三種不同類型，分別為甲型、乙型及丙型。甲型流感病毒再根據病毒表面的血凝素（haemagglutinin，即H）及神經氨酸酶（neuraminidase，即N）兩種抗原類型，從而再細分為不同類型，今年一月份令香港多人死亡的流感類型為H3N2，就是其中一種甲型流感。
百變病毒不易識別
流感病毒會不定時衍變出不同品種。每年，流感病毒抗原可出現輕微改變(漂移)，會變出新的病毒種類。而這些小小的改變足以引發大規模的季節性流行性感冒，這也解釋了為何有些人接種了流感疫苗後仍然可以出現流感。當流感病毒的表面抗原出現重大改變(轉移)時，就會產生能夠造成流感大流行及症狀更嚴重的病毒種類。
因為這些病毒的變化大，身體未有抗體能即時認出它們，所以身體未有相關的抵抗力，令人體更容易得到流感病症，而新病毒比一般流感亦傳播得更快捷及廣泛。從中醫角度出發，具有這種高度傳染性的流感病毒稱為時行病毒，早於隋朝以前就有時行病的記載，而中醫認為時行病毒的特性為容易引起疾病，不限季節，病性較重，容易傳染流行。
流感的中西醫治療
一般人患上流感後，會於二至七天內自行痊癒。不論中醫或西醫均認為感冒的症狀包括發燒、全身骨痛、肌肉酸痛、咳嗽、喉嚨痛、流鼻水、疲倦和頭痛；亦可能出現一般醫生所說的腸胃型感冒，可同時出現嘔吐和腹瀉等。需要區分的是，流感及傷風的症狀相似，但只要細心觀察，還是能分別出來的，傷風都可有咳嗽、喉嚨痛、流鼻水、疲倦和頭痛等症狀，但較少像流感一樣的發燒及全身肌肉痛，所以當出現症狀時，也不用太擔心，因為不一定就是流感的。當然，免疫力低下的人、長者、幼兒、孕婦等還是要加倍小心，因為一旦患上流感，可以出現支氣管炎或肺炎等併發症，嚴重的甚至死亡。
西醫通常認為流感是病毒感染，服用特敏福等抗病毒藥可加快痊癒速度，但抗生素是不合適的，因為流感不是細菌感染，而抗生素只可有效殺死細菌，未能殺死病毒。中醫將流感一般分為三種不同類型。風寒型，一般冬春季節較多發，患者怕冷較多，流清涕，咳稀痰，可用紫蘇葉10g、荊芥10g、甘草3g，煲水20分鐘飲用。風熱型，患者比較怕熱，流黃涕，咳黃痰，可用金銀花10g、薄荷6g、桔梗3g，煲水20分鐘飲用。暑濕型，多見於暑假七、八月份，患者可出現明顯腹瀉嘔吐等腸胃不適症狀，可用藿香10g、佩蘭10g、生薑2片，煲水20分鐘後飲用。
流感的預防方法
不吸煙，減少生活壓力，保持室內空氣流通，充足休息，多飲水，注意保暖。避免過度疲勞，避免淋雨，於冬春季節及流感高峰期，避免前往公眾地方，尤其是人多擁擠的或是空氣不流通的場所。去洗手間、打噴嚏或咳嗽後或其他活動後，使用洗手液和清水以正確方法清潔雙手，當發現雙手出現污垢時，可用75% 酒精消毒液潔淨雙手。打噴嚏或咳嗽時用紙巾或手巾掩着口鼻，以防傳染他人。已染污的紙巾棄置於有蓋的垃圾筒內，如出現咳嗽、發燒、喉乾、鼻塞等症狀，應立即佩戴口罩，以免傳染他人，高危人士如孕婦，免疫力低下人士外出時應佩戴口罩。
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