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香港文匯報訊（記者 梁偉聰）港人相信不會忘記2003年沙士（SARS）疫潮肆虐香港，重創本港經濟，市民足不出戶，世衛對港發旅遊警告之時。當時零售業可謂慘不忍睹，全年零售貨值倒退2.3%，停業、裁員的新聞不絕於耳。受SARS影響，當年失業率攀升至歷史高位8.3%，現時本港失業率為3.3%。
時任零售管理協會主席余鵬春當時表示，疫情最嚴重時的4月份，零售貨值按年跌逾一成，市面上人心惶惶，市民不願消費，衣物、鞋類及其製品的零售價值最多跌超過三成，酒類飲品及煙草更勁跌超過四成。珠寶首飾、鐘錶及名貴禮物同樣成為重災區，跌逾四成。當時不少行業要求員工放無薪假和縮短營業時間，應付嚴峻營商環境；零售業協會則呼籲業主暫時減租，共渡難關。
政府當時為挽救經濟，時任行政長官董建華派行政會議召集人梁振英，赴京與中央商討開放個人遊計劃，以旅遊、零售業救港。最終第一期個人遊於2003年7月28日開始實施，容許廣東省東莞、佛山、中山、江門的居民來香港個人遊。本港零售業才得以救贖，零售貨值由2003年1,729億元，增至2014年的4,932億元，大增1.85倍，個人遊功不可沒。
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