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■木衛三(右)極光活動偏弱顯示其有海洋。法新社
美國太空總署(NASA)證實,木星的其中一顆衛星「木衛三」地底蘊含大海,或可孕育生命。木衛三的海洋深度約100公里,是地球海洋的10倍,埋藏在150公里的冰層地殼下,估計總水量多過地球。
木衛三是太陽系最大衛星,天文學家早於1970年代便懷疑它上面存在海洋,直至1995年NASA發射「伽利略」號探測器到木星,偵測到木衛三或有磁場,才提供更多證據。
最近天文學家利用哈勃太空望遠鏡觀察,發現木衛三南北極出現類似極光的物體,證明木星與木衛三的磁場互相牽引。由於極光的活躍度由衛星或行星的磁場控制,天文學家從木衛三的極光活動偏弱,推測出其地底存在含鹽、導電的海洋,產生磁摩擦,使極光減少。■法新社/路透社/美聯社
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