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■ 這部書適合現時的中學生閱讀。作者提供
黃仲鳴
少年時代，在坊間買了一本馮瑜寧寫的《文藝雜談》。這部書影響我甚大，蓋其內容不少是談及五四以來的新文學，雖淡淡地談，毫不深入，卻是引我步入文學天地的一盞小燈。後來才知，這位馮瑜寧真名叫陳文統，也即是後來寫武俠小說的梁羽生。
跟着，在坊間又買到一部寧遠的《小說新話》。這部書同樣令我愛不釋手，因為作者同樣淡淡地寫，淡淡地談中國舊小說。這部書，引我一頭栽進四大小說，甚至《東周列國志》、《楊家將》、《濟公傳》、《近代俠義英雄傳》等書裡。這位寧遠是誰？以前似曾聽長輩說過，現時忘了，書也漸忘了。
前不久，偶在書齋裡淘了出來，費一晚重看，感覺不如記憶中的強烈，淡了；這只是一部讀後隨筆而已，也沒甚深意；但撫書仍感好親切，兒時的「景慕」，漫湧心頭。
寧遠在〈小序〉中，以豬八戒吃人參果來比喻看小說：「囫圇吞下，連什麼滋味也說不出來，這就幾乎等於白白糟蹋了。讀小說也是如此，如不懂得怎樣細細咀嚼，其中妙處便難領會透徹，甚至大部分都無法領會。」
不過，寧遠說有些小說含有砒霜，「在讀的時候還要懂得如何挑選」，如何挑選？根據我當年的閱讀經驗，我從沒挑選，老師說不可看武俠小說，我還是廢寢忘食地看；不可看《金瓶梅》，我十五六歲就看了。卻沒被「毒死」，反而學了不少東西，增進了不少知識。
寧遠的讀後感，現時看來甚幼稚，也流於八股，如〈唐僧與孫行者〉：「人們常說閱讀好小說可以啟發智慧，陶冶品德。照我看，吳承恩在《西遊記》中所寫的唐僧和孫行者之間一再發生衝突的事，也很可以使我們學一些乖，懂得怎樣掌握分寸，既不做太過好心的傻和尚，也不學處處闖禍的孫行者。不知別人看了，有無同感？」
《西遊記》中唐三藏和孫悟空的衝突含意，就這麼簡單？就這麼流於教人處世的膚淺哲學？
其他各篇都是淺淺地談，泛泛地說，沒有甚麼高義。最後一篇〈研究小說的專家們〉，指「趙樹理在研究中國舊小說方面，才是真正能夠領會其神髓的」，如何「領會」法？「他幾乎從來沒有寫過有關分析或考證舊小說的文章，可是他自己寫的小說卻在極大程度上吸取了中國舊小說的精華」，什麼「精華」？「主要就是情節曲折，故事性強；敘事明晰，有頭有尾；對人物愛憎分明，寫對話簡練活潑」，具備這些「精華」者，又豈僅趙樹理一人？不過，書中的〈關於鴛鴦蝴蝶派〉、〈李涵秋的廣陵潮及其他〉，我當年受其推介，倒也買了不少來看，直到現在對這些作品仍愛看。
《小說新話》只是一部關於舊小說的「閒話」，或是「啟蒙書」，適合現時的中學生閱讀，可得益不少。
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