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■馮磊
曾經不只一位家長問我：孩子們怎麼對某些西方名著一點興趣都沒有？他們那急切的眼光能夠烤焦我的眼鏡片。我推了推眼鏡，用盡可能平緩的語氣告訴他們：這極可能不是孩子們的錯，更多的原因，則在翻譯。
我曾詢問過一位家長：「您喜歡普希金的《假如生活欺騙了你》嗎？」那位女士使勁兒搖了搖頭。她說，那首詩實在太直白了，就像白開水一樣，不符合中國人傳統的審美趣味--含蓄、深沉、幽默、崇高、曲徑通幽......這些元素統統沒有，遠不如讀舒婷女士的《致橡樹》感覺好。
平心而論，我比較認同她的觀點。內地從來不缺乏優秀的翻譯。像傅雷、草嬰、文潔若之類的名家，總是讓人肅然起敬。但與之相對應的，也有些出版公司拿到版權以後，就趕着催着「譯工」，像餓瘋了的牛那樣，跑到「菜園子」裡狼吞虎嚥一番，然後草草收工。
讀西方人的作品，要讀原著。如果沒有直接讀外文作品的能力，就要選擇可靠的翻譯。被惡劣翻譯毀掉的作品就像地上的甘蔗渣，是不會有什麼好的口感的。對翻譯家的質疑，當然不是從我開始的。陳西瀅先生在《中國報紙的外聞》一文裡曾經大發牢騷。他說，某一天，報紙上刊登消息，稱意大利的某位大文豪死了。陳聽了感覺意外：「意大利作家中沒有這樣一位兄台呀？同名的音樂家倒是有一位。」後來，翻西方的報紙後他發現，死者果然是那位作曲家。
外語是一根枴杖，也是一枚利器。學好了外語，可以餬口、做翻譯；可以閱讀原版名著和報刊，了解域外的風土人情、時事政治，既開闊視野，又增長見識。此外，學好外語還有一個至關重要的意義，那就是不容易被欺騙。知己知彼，就不會盲目崇拜。所以，對某些有識之士大聲疾呼取消外語考試的高論，我並不贊同。外語考試，可以選取降低分值或改變考察方式的辦法。至於徹底廢除，還是不要了吧。
晚清出版的《點石齋畫報》裡，有幅畫名為《怨女成群》。其間配有說明文字如下：「西例重匹偶，雖貴為君相，無置妾媵者。於是乎女多男少之國大受厥累矣。美國北方有一省地名麻薩朱色，其民數男一女，幾患不在娶而在嫁。近有怨女一百六十二人聯名秉請議政院革除禁例，准令男子廣置姬妾......（她們）永不妒寵......但終身有託，雖賤列侍婢，辱備箕帚......」上述文字，講的是一八八零年代馬薩諸塞州的一條新聞。大意是，（當年）當地男少女多，於是有女子聯名上書議會，希望能實行一夫多妻制度。
這條新聞是否真實，我們不得而知。倒是當年的那位譯者讓我們開了眼界，在對新聞事件進行報道的時候，他一廂情願地替美利堅的女士們表了態：「希望可以讓男人納妾、廣施雨露，那些混帳男人娶幾個都沒有關係。......尤其重要的是，她們永遠不會像中國的小腳姨太太一樣爭風吃醋。」
這樣的輕薄和自作主張，怎不讓人貽笑大方。
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