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香港由小漁村變成國際大都會，工業扮演着舉足輕重的角色。縱觀20世紀，香港工業經歷了起飛、興盛、衰落，其發展與本地及全球政經事件有密切關繫。
20世紀初：萌芽
香港的製造業由20世紀初開始慢慢發展起來，中小規模的華資企業亦相繼誕生。
1920至1930年代：輕工業湧現
紡織業開始萌芽並出現極大增長，一些低技術和勞工密集、以出口為導向的輕工業湧現，如膠鞋、手電筒、五金用品和搪瓷用品等。
內地參與朝鮮戰爭引致聯合國對中國實施禁運，一向依賴轉口貿易的香港深受影響，於是尋求發展工業。
戰後首次經濟轉型
1949年前，內地動盪的局勢令不少企業家和工業家從上海湧到香港，除了帶來龐大資金外，還有技術、機器和熟練技工和現代管理手法。
1950至1960年代：山寨廠興起
山寨廠開始興起，這類小型工廠以低技術的製造業為主，如織假髮、車衣、剪線頭、裝嵌、串膠花等，多以家庭式經營。隨着本港紡織業的迅速發展，製衣業被帶動起來，塑膠業和電子等亦逐漸發展，推動香港經濟另一次轉型。
1970至1980年代：由盛轉衰
全盛期，製造業佔到本地生產總值約三成，就業人數佔全港四成半，「香港製造」成為國際認同的「品牌」。不過好景不常，80年代，內地改革開放提供一系列優惠政策，港商紛紛將廠房移遷至珠江三角洲，留總部於香港，香港工業亦漸趨式微。
今日：香港工業亟需轉型
大量工廠遷出香港，只剩重要決策、產品設計和市場推廣等仍由香港負責，低技術工業式微，香港工業惟有轉型創意或高科技工業。
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