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在朋友的婚宴上，有幾位從事音樂教育的老師和學者同座，東拉西扯地談論本地的粵劇教學。我對他們說：「近月為了替一本講『大審戲』的粵劇書寫稿，訪問了幾位『香港八和粵劇學院』第一、二屆的畢業生，順帶從他們的口中，解開了我一個埋藏了很久的謎團-學院粵劇課程會不會教舞台規矩？」
為甚麼會有這個謎團呢？因為在2005年底，為解決青年演員的就業問題，做了一點調查工作，發現無論是全日制學生或兼讀學生，他們都同樣面對沒法加入職業班演出的難題。當年一位青年演員向我透露，香港演藝學院的畢業生很少機會加入職業粵劇團；幸運地或可留在學院做助教，否則，就只好到中、小學或社區教粵劇；有些人更索性找一份全職，粵劇演出只當作兼職或興趣。同年，根據香港八和粵劇學院提供的學員畢業後的就業情況資料顯示，曾參加粵劇正式職業演出的六柱或二步針演員的學員只有十三人。
為了解本港職業班少聘用「演藝」畢業生的原因，我特別拜訪幾位班主和班政家，他們異口同聲說學院畢業生不一定熟習戲班規距，劇團聘用了他們，還要安排叔父向他們講解戲班運作和習慣，「慘過貼錢買難受」。
就是為了讓學院畢業的青年演員有機會熟習戲班的規距，「粵劇發展諮詢委會」和「粵劇發展基金」在翌年推出「梨園新秀粵劇團試驗計劃」，為青年演員搭建一個過渡平台，由資深粵劇演員帶領和指導他們進入職業舞台。
不過，我當時對青年演員能否在學院學識戲班規距是抱有懷疑。畢竟說的是戲班規距，最應該學習的地方，當然是在戲班。最近拜訪的『香港八和粵劇學院』第一、二屆的畢業生，證明我的懷疑是有道理，因為他們都說是在加入職業劇團後，才跟前輩學懂戲曲規距的。
既然戲班規距須在戲班學習，我當年提出學院粵劇課程應該包括到職業班實習，把學員送到戲班生活，便是「硬道理」了。那晚，幾位從事音樂教育的老師和學者都一致贊同我的說法，並提出很多科目的培訓課程也包括實習，只是大家不明白為何當年的「演藝」戲曲課程沒有相同的安排？■文︰葉世雄
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