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《成為黃種人：一部東亞人由白變黃的歷史》作者：奇邁可（Michael Keevak），出版：八旗文化
文：彭礪青
一直以來，中國人接受了從外表上以「黃皮膚」作為辨別自己的特徵，並以此為傲，「黑眼睛、黑頭髮、黃皮膚」成為了我們的常識。但這其實不是我們加諸自己身上的，而是西方（白種人）世界將自己與我們作對比時察覺到的差異，這種膚色見解當然與種族歧視有關，而美國耶魯大學文藝復興系博士奇邁可（Michael Keevak），就在《成為黃種人》一書裡考掘了這種驚異如何變成黃色，最後這種黃色又如何變成歧視。
正如每種觀念的生成往往與我們對它的理解相悖，最初歐洲人對於中國人膚色的定義其實也莫衷一是，在大量傳教士和商旅使節的描繪中，中國人甚至亞洲人的膚色有時是白色，有時是稍黃的白色，有時是較淺或略深膚色，有時候是紅色、棕色、橄欖色，有時候卻是病懨懨的淡白！而且北方人和南方人的膚色也有顯著差異，這些描述其中一個目的是要指出中國人的膚色沒有歐洲人那麼白，像日後有色人種的本來意思，當然，這不一定等於後來的歧視。
不過從基督教角度來看，膚色的確有高下之分，這源於諾亞兒子含灌醉父親讓他赤身露體，而另一個兒子雅弗則為他蓋上衣服，含的子孫演變成非洲深膚色的民族，而雅弗的子孫則演變成歐亞白膚色的民族。但丁《神曲地獄篇》更清晰地描述出撒旦的三張臉孔，中央是白色的，兩側分別是紅色和白中透黃的。作者也引用古代埃及法老塞提一世陵墓中不同膚色的人像，以及古代埃及人對不同膚色人種的描述，這些描述在十九世紀法國埃及學始祖商博良的研究下，漸為西方學者所知，後世的西方學者更加振振有辭地聲稱：這種以膚色為人類分類的學說，絕對有其歷史淵源！
然而西方近代的膚色觀念源於白種人認為自己沒有膚色，而其他人皆有色人種（colored）的看法，這種看法將黑人及南方種族以外的非歐洲人種膚色，解釋為原始歐洲人種膚色逐漸變深的結果。另外，這種膚色觀念得以根深蒂固地影響種族思想的時代，竟是各種人種分類學勃興的十八、十九世紀。分類法大師林奈多次變更對中國人及其他亞洲人的膚色定義，從fuscus（深色）到後來的luridus（灰黃、淡黃、蒼白、死氣沉沉），與「深色」相比，林奈的這一定義更有針對健康和精神狀態的貶意。作者認為林奈未必認為中國人就有「黃疽症」，他指出林奈曾將一些特性可疑，可能有毒的植物如括茄、山楂、毛地黃等稱為luridae。奇邁可也認為當時黃色作為貶義時會令人聯想到背叛、虛偽、妒忌。
雖然林奈很快就沒再用luridus而改用淺白色和棕色來替北方與南方中國人分類，但後來德國的人類學家布盧門巴赫（J. F. Blumenbach）的五大種族分類法對「黃皮膚」的形成至關重要，他還以顱骨變化作為白皮膚（無膚色）「退化」到有膚色的佐證，不過更重要的是他把東方人定義為黃種人和蒙古人種，而他將中國人定義為「黃種人」還可能受當時一位旅英華裔植物學家的名字黃阿東（Whang at Tong）的影響，布盧門巴赫將這位仁兄的名字譯成「來自東方的黃人」。
布盧門巴赫的說法成為了權威性的定義，以後的西方學者（如大腦解剖學家居維葉）就專注於從顱相學、人種學、人類學等角度來檢驗黃色的蒙古人種了。同時，人們也開始將中亞民族與東亞民族等同起來，「韃靼」（tartars）自古希臘以來就被聯想為與陰間有關（Tartarus就是指地獄深淵），此類聯想大多以醜化「蒙古人種」，美化「高加索人種」（歐洲人種），將前者視為外貌畸形、半開化的民族，即使中國人和日本人不同於蒙古人或者亞洲內陸的韃靼民族，也把他們當成居無定所並且有威脅性的遊牧民族。其中醫學家對於「蒙古症」的發現尤其值得注意，當中有學者將歐洲之「唐氏綜合症」患者、蒙古人及蒙古人種均視為從高加索人種（即白種人）退化的狀態，他們蒙古人種的外貌與蒙古症的某些特徵（如兒童般的頭腦，樣子像佛陀）等同起來，蒙古人種代表某種未成熟（至高加索人種）的生理特徵。
他們還將蒙古人的危險形象，與白皮膚的優越形象結合，透過十九世紀法國種族主義論者戈比諾伯爵（Comte Arthur de Gobineau）的種族先天不平等論述，還有法國醫師暨人類學家布羅卡（Paul Broca）設立眼睛、皮膚和頭髮顏色的系統表，並透過身體構造測量檢驗受驗者人種，遂將這類種族主義的研究推向高峰。流行於十九世紀末的黃禍論，因為義和拳亂而出現於西方列強，卻源於自古以來侵略西方和中國的蒙古、韃靼諸部落。有趣的是，近世以脫亞入歐為大任的日本維新政府，卻聲稱日本人是像歐洲人一樣的白膚色，而中國人卻因為黃色在傳統的尊貴意涵，還有「黃帝子孫」的傳說，故接受了黃種人而不接受蒙古人種的說法，即使民國初年的五色旗還是借用了西方的膚色觀念。本書作者從「黃皮膚」一直考掘到「蒙古人種」的誕生，重現了西方對亞洲人甚至中國人的種族定義變遷，這是一個西方社會和中國學界較少反思的領域，而作者枚舉的大量學術論述和分析足以重現這部膚色的觀念史。
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