科大「算出」買機票最平時機

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■Guillermo Gallego的研究指出以價格浮動機制訂價，航空公司和顧客均能從中得益。 黎忞 攝

研浮動價格機制可雙贏 出發前45天出手最抵

香港文匯報訊 （記者 黎忞） 不少旅行愛好者會經常瀏覽航空公司網站，以「守株待兔」方式等待優惠機票出籠，但原來要買廉價機票也有其他秘訣可以參考。香港科技大學的學者Guillermo Gallego及其研究團隊經過複雜而精密的運算，計算出平均在出發前45天是購買機票的最佳時機。另由於機票有價格浮動機制，定價有升有跌，專家建議旅客可以在出發前兩個月多留意幾星期的價格，先掌握票價的走勢變化模式，即可推測翌月的票價走向，這會較有把握買到便宜機票。

科大嘉柏有限公司工程學教授、工業工程及物流管理學系講座教授及系主任Guillermo Gallego早於上世紀90年代起，已埋首研究浮動價格機制。他和耶魯大學學者Ningyuan Chen於今年1月發表「浮動價格機制能否讓顧客得益？」的學術文章，發現該機制有效造成雙贏局面，顧客和商家均可獲得最大利益。

臨近起飛剩餘機位多會促銷

浮動價格機制建基於航空公司載客量的邊際價值及顧客付費的意願。載客量邊際價值會隨出發時間和機位數目而改變，他舉例指若距離起飛的日子愈近，航班仍有機票尚未售出，航空公司為盡快售出剩餘機位，就會減價促銷，令客人能以便宜的價格購得機票，飛機又能滿座，造成雙贏。反之，若航班距離起飛日子愈長，剩餘機位只有寥寥幾個，航空公司或會維持原價甚至加價以獲取最大利益。

至於顧客付費的意願，亦可造成雙贏局面。當客戶急�茩q票，就會迫於無奈買貴機票，而一些早就購票的，則能以相對較便宜的價錢購票，而上述機制同樣適用於酒店訂價。Gallego指出，顧客付費時會有賺取「利潤」的概念，若顧客心目中的合理機票價錢是1,500元，若機票以1,000元購得，他願意購買之餘，並自覺是賺得500元「利潤」；但若機票售價2,000元，顧客會拒買，否則會自覺「蝕本」。

對於商家來說，以流動價格機制訂價是否就比固定價格較能賺錢呢？他舉例指在上世紀80年代，美國廉航公司People Express，將機票以固定且廉宜價格出售，由於相比一般航空公司的機票便宜，起初旋即成為美國航空的對手。不過，美航其後「出招」推出「Supersaver」機票，將在兩星期前出發的機票定成低價，同時維持其他機票以原價出售，而最後美航賺錢、People Express蝕錢收場。

留意升跌趨勢 有助推測

Gallego又分享自己曾經為一所航空公司研究的數據，發現平均出發前45天就是買機票的最佳時機。另一方面，由於機票是浮動價格機制，故旅客可在起飛的兩個月前多留意每個星期的機票價錢升跌趨勢，這樣有助推測出發時間的票價。假設每個月的第一及第三個星期價格有上升趨勢，則意味�茬{第二個星期機票售價會回落，旅客就可博取以「最抵價」買票，但他笑言「我不能保證任何情況都有效。」