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葉 輝
由東九龍居民委員會所編的《十三鄉由來》載有「九龍十三鄉」簡史，十三鄉為沙埔、衙前圍、竹園、大磡、元嶺、沙地園、坪頂、牛池灣、坪石、牛頭角、茜草灣、茶果嶺、鯉魚門。「據族譜等記載，早在宋代已有村民在這一帶定居，陸續發展成大大小小許多原住村落」，港府1957年以近乎無償手段強徵土地，引發官民衝突，各鄉鄉長於是組織起來與港府抗爭。
據吳佛全所撰述，沙埔鄉分為上沙埔和下沙埔，此鄉雜姓聚居，「其中吳氏居民與衙前圍吳氏族人同一宗祠，另大磡村朱氏在沙埔鄉也置有土地，這幅土地後來租給冠珍醬園，每年租金撥歸蒸嘗，作春秋二祭的經費」。原鄉公所設於東利道尾，此街俗稱「打鐵街」，有不少農具及鐵器店舖供應九龍城、沙田和西貢各鄉。
話說打鐵街連接沙埔道，吳佛全1949年入讀樂善堂小學，每天從竹園家中經打鐵街步行回校。港府1957年發展黃大仙區，打鐵街隨而清拆，根據吳佛全所憶述，其時九龍街亦早已消失，他年幼時僅聽聞此一市集位於今富豪酒店。
吳佛全之居所竹園乃古村，在上世紀50年代設有聯合村鄉公所，今僅餘黃大仙祠旁十數間石屋。話說於1683至1684年間，工部尚書杜臻奉康熙旨往粵閩一帶巡視，在報告中已述及竹園村；古村原聚居林、李、古諸姓，其中以林氏人丁最多，族中一支其後遷至蒲崗村。
其後蒲崗村由於在啟德機場擴建範圍之內，引致全村被拆，林氏居所則僅餘竹園村了；同時被拆的鄉村還有沙地園、隔坑村、馬頭涌、珓杯石、瓦窯頭及大磡村等。為安置鄉民，日軍在九龍塘興建模範村，但因村舍有限，需要抽籤，不中籤者就缺乏居所，在三年零八月的日治期間流離失所。及至重光後，蒲崗村遲遲未能復村，港府在啟德明渠流域發展工業區，名為新蒲崗。
竹園鄉在二戰後的變化有若滄海桑田，黃大仙祠吸引大批善信，適逢工業迅速發展，竹園鄉一帶遂湧現不少山寨廠。《文匯報》1957年曾如此描述竹園鄉：「此鄉正街及竹園道上，房屋林立兩旁，小型商肆相繼開設，其中以香店及素食店較多，但自部分外省佬及上海人遷入之後，還設有許多上海的小食店、理髮店、南貨店及洗染店，同時還有一些廠家在外圍設廠，包括織造及機器廠等」，竹園鄉由是逐漸形成一個繁鬧的市集。
二戰後的竹園鄉繁華景象，在十餘年間就告一段落。話說港府於1957年着手清拆此鄉，計劃將鄉民遷入鄰近新建的徙置區，鄉民反對，要求提高收地賠償及較佳的徙置條件。第一輪清拆仍如期於同年六月底展開，受影響的鄉民近五百人。自那一年起，歷年清拆，致令竹園鄉範圍不斷萎縮。時至今天，竹園此一古村早已不復盛時，僅餘黃大仙祠旁十數間石屋，以及幾個林氏祖墳而已。
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