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■中環舊立法會大樓已修復成終審法院。 資料圖片
隨着香港社會不斷進步，城市化逐漸將一些傳統特色湮沒，惟獨新界農村至今仍保留着不少中國傳統特質，是研究「本土文化」中不得不提的部分。劉智鵬解釋指，香港新界農村的宗法制度，從11世紀南宋時期至今一直保存下來，「其宗族社會從未間斷，即使戰後仍能保持中國傳統社會面貌，新界的族群歷史動輒過百年，祠堂傳承超過廿代歷史，保存完整。」對比之下內地一度與西方隔絕，而且經歷文革時期，造成不少歷史散失；台灣經歷日治時期後，社會面貌亦經過不少變異，使香港新界成為東西方學者研究中國傳統宗族社會的福地。
至於從社會層面上看，新界人在過去一段長時間與香港及九龍居住的城市人隔絕，被視之為「鄉下人」，其後新界於上世紀60年代正式開發，新市鎮及道路交通建設促進了雙方交流，情況始有改善。然而過程中個別群體多多少少還是失去了原來特質，例如當年部分新界人為了融入社區，放棄了自己一套方言及生活習慣，劉智鵬認為這非常可惜。
「追上時代不代表放棄已有東西」
同樣情況在香港不斷發生，現在很多家長為了孩子學好英文，從小只跟子女用英文溝通，送到國際學校讀書，只求學得一口「純正英語」；另一方面，社會近年亦有出現「普教中」爭議，兩者情況各異，但都被視為對港人以粵語作為母語的威脅。借歷史看今天，劉智鵬認為對待兩文三語，絕不應以落後的「取代」思維視之，「追上時代不代表要放棄已有的東西，語言如同技能多學無壞，粵、普、英並存又有何問題？」其實各種語言在社會百花齊放，奉行各自信仰、生活方式，互相尊重彼此不同身份，這樣更能促使共融。
他又笑謂，與其崇尚英、美「純正口音」，「港式英語」在他看來更加可貴，「正如我們不會為操流利廣東話感到了不起一樣，假如將英文當成母語學習，講得好是理所當然；相反帶港式口音正好證明這是我們經過一番努力學回來的第二語言，這才是『身份象徵』。」 ■記者 姜嘉軒
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