在香港普通話研習社教書這些年，每當我看到夕陽西下或夜幕降臨時匆匆而來的學生，心裡總是湧動着一股感動：沒錯，香港的年輕人，好學上進在全世界是出了名的。如果我不盡力教好他們，就對不起他們的努力。
第二三聲最難讀
在這兒教書的每一天都是溫馨而快樂的。更有很多小故事可以和大家分享。我們知道，普通話有4個聲調，而第一聲和第四聲，第二聲和第三聲是香港學生最難分辨和讀準的。
記得一次會話課程，上課過了十多分鐘，一名同學急急忙忙推門進來，喘着氣大聲說：「哎，完了，完了！」我吃了一驚，不知道這名同學出了什麼事，趕快停下來說：「別急，別急，慢慢說，我們大家幫你！」大家焦急的目光也都緊緊盯着這位同學，期待他趕快平靜下來說出原因。
然而，接下來這名同學不緊不慢的一番解釋，才讓我明白，他原來想說的是「晚了」。因為他改乘了一輛小巴來學校，沒想到比地鐵慢多了，所以「晚」了。「完」，第二聲，「晚」，第三聲，一個聲調之差，竟然讓大家虛驚了一場。
還有一位女生，上課前遞給我一張寫有「男人」和「懶人」的字條問我，這兩個字怎麼發音。我說，一個是聲母n開頭的字，第二聲；一個是聲母l開頭的字，第三聲。我又把兩個詞讀了兩遍讓她對比。
聲調弄錯成笑話
她若有所思地想了想，「哼，原來是這樣！」弄得我一頭霧水。後來我才知道，她和從內地來的男同學一起做報告，女生催他幾次要找資料，男生總說沒時間。有一次總算答應了，卻又臨陣退縮。女生於是說：「你要是個『懶』人，就趕快上網找。」男生說：「沒錯，我是『懶』人，今天就算了吧。」最後她才明白，原來是自己發音不準，讓男生鑽了空子。這兩個小故事，都在班裡引起了不小反響，大家在說笑之餘，體會到了聲調、語音的重要，弄不好，還真有大誤會呢！
這些年來，我教過的年輕人，他們大都是工作中急需提高普通話水平的全職人員，但也不乏一些大學生、中學生，到了暑假和聖誕假期，更有一些海外留學的學生回港探親，順便強化普通話。問到他們學沒學過普通話，他們共同的回答就是：「書到用時方恨少」。
當年學校開了普通話課，他們都覺得沒什麼大用而沒有好好學，現在自己只好「開小灶」奮起直追了。■王和平
簡介：香港普通話研習社創辦於1976年，是香港地區首個專注推廣普通話的民間團體，並致力提供各類型的普通話課程。
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