■羅祥國（右一）認為方案具有四大優點，估計逾九成退休長者將受惠。 殷翔 攝香港文匯報訊（記者 殷翔）長者退休保障一直是市民關注熱點，政府正就此進行公開諮詢。民間智庫「香港政策研究所」昨日公佈一份建議報告，提出整合現在三種長者補貼制度，並開徵3%銷售稅專款專用，以確保退休長者每月有4,000元收入，估計逾九成退休長者將受惠。不過有學者認為方案可行性成疑，認為還是着手優化現行長者福利方案更為合理。
「香港政策研究所」高級研究員羅祥國指出，現有長者福利金包括長者綜援、長者生活津貼及高齡津貼，整個制度甚為複雜，存在「標籤效應」、「支援金額低」及「金額發放不公」等缺陷。
港策研究所：方案具4優點
研究所建議將三套福利金制度整合，以保障退休長者每月有4,000元收入為標準。若長者仍有收入，包括工作收入和資產回報收入，月入若高於4,000元則不獲津貼，低於4,000元則獲發放差額，沒有收入則可獲發全額津貼。另外需自行租住的寓所的長者，還可額外獲發每月3,500元的租金津貼。新制度參考現有長者領取生活津貼的申請條件，即需年滿65歲，是香港永久居民，申請前需連續居港最少一年，符合計劃中的經濟評估條件。
羅祥國認為此方案具有四大優點-令更多長者享有政府退休補貼，由目前的70%提升至逾89%；更具公義性，能為有需要長者提供更多支援；對公共財政負擔輕，有更長遠的可持續性；整合現有複雜的長者福利制度，可簡化行政程序提升行政效率。據他們估算，新計劃實施後約60%長者可獲全額4,000元補貼，20%長者獲約3,000元補貼，10%長者獲發3,000元以下補貼。
倡徵3%銷售稅專款最惹爭議
但新計劃最具爭議性的地方，是建議開徵3%的銷售稅專款專用，以應對新增的長者福利開支。羅祥國表示，香港主要稅種包括薪俸稅和利得稅，這兩項稅率已和新加坡十分接近，再增加勢必損害香港的整體競爭力；因此開增銷售稅是一項合適的選擇。相較世界各地銷售稅率，如倫敦為20%，紐約8.875%，新加坡7%等，香港開徵3%銷售稅十分輕微。他們還建議對食品、衣物等必需日用品豁免銷售稅，以降低開徵銷售稅對基層市民的影響。
經濟學博士、資深時政評論員周八駿表示，開徵爭議了十幾年都無法通過的銷售稅，必然會遇到很大的阻力。他認為合理的做法，是優化現有長者福利制度。