■廟街辣蟹。作者提供陶 然
廟街，一個早就熟悉的名字。那時我剛從北京移居香港，住在鰂魚涌，人生地不熟，過海就覺得遙遠，純粹是心理因素起作用。後來因工作關係，每天須坐隧道巴士過海，也就慢慢習慣了。聽人家說起廟街，好像是夜市，不免嚮往。那時去過被稱為「平民夜總會」的上環大笪地，逛過那裡的檔口，買過便宜衣服，吃過許多食檔，人來人往，熱鬧得很，但後來消失了，心裡不免暗叫可惜。但油麻地的廟街還在，而且成了升斗市民喜歡去逛的地方，不僅因為熱鬧，還因為價格比市面便宜吧。
去逛廟街，一檔檔售賣各種雜貨、電器、衣服、玩具等等應有盡有，那時還有售賣成人雜誌的，但並非像在曼谷帕蓬那樣，一見貌似遊客裝束的人過來，便聲情並茂，壓低聲量，從喉間發出「Sex！Sex！」見我們沒有理會，轉頭又向另一群人兜售；有的還圖文並茂展出。更有另一批人，站在門口拉客，原來是真人表演。相形之下，這裡的拉客並不公開，大家能夠會意就是。那時的地攤，有印度老者席地而坐，面前點着若明若暗的小油燈，當看相者坐下，伸開手掌，算命人便細細看掌紋，油燈雖有玻璃燈罩隔着，但在暗夜裡也不免給風吹得獵獵作響，於是便形成一種氣氛，令人心寒。突然爆喝一聲，看相者不嚇得屁滾尿流才怪。
但這次夜逛廟街，已經是多年未去的事了。也是心血來潮，沒想到廟街就近在咫尺，無事就順便走走吧。走過去，看到「翠華」，那是茶餐廳連鎖店，早已聞名。其實招牌雖然一模一樣，但師傅各不相同，即使原料完全一樣，又不是機器生產，師傅不同，製作出來的產品，哪能完全相同？也許這正是連鎖食店的盲點，可惜現在的人們只信品牌，重視內涵的，只怕不多了。就說蛋撻吧，一聽到佐敦某家餅店有，不禁雀躍，一試之下，那味道跟知名品牌相差不少，那還情有可原：誰叫你不去買正宗名牌呢？但同一個牌子尚且不可迷信，更別說其他了。
記得那時逛廟街，除了看相人之外，旁邊還有售賣刀具玩具小飾物擺地攤的尼泊爾小販，以生硬的粵語加入戰團，路過的年輕情侶佇足詢問，只飄過一兩聲嬌笑，也不清楚是否成交。
但這回再去，不論看相，或者尼泊爾小販，都沒有見到，不知他們已經遷移他方，還是給掃蕩了。就像以前，在十字路口，還有露天大排檔，招引各方來客就地圍坐，大嚼瀨尿蝦、避風塘炒蟹和冰鎮啤酒，但見黑色大鍋冒起的火焰沖天，鍋鏟敲打在鍋上的砰磅聲和吆喝聲夾雜在一起，點染了這個廟街的夜色。但如今見不到這種景象了，路口卻見到大大的招牌「廟街辣蟹」，那是一家餐館，食客的桌椅都擺到街面上了，可見生意興隆。我想，莫非當年街口的露天大排檔都已經給遷移到舖面裡了？衛生當然改善了，但那種平民味卻褪色不少，得失之間，有時也的確很難衡量了。
許多人可能並非有意來這裡買東西，只是想要逛一逛，嚐一嚐這裡的食物，或者享受這裡的平民氣息。當我看到高高的寫着「廟街」的牌樓入口處時，想到是平民享受，廟街外，有各式各樣的霓虹燈廣告招牌，首先飛進眼簾的，是豎起的招徠廣告「大大碗15元」，再往上一看，光管上寫的是「粉麵全場15元」。15元，在今日香港，恐怕很難再找到第二家可以更便宜了吧？那裡有個小巴站，寫明「往官塘」，小字註明「經牛頭角」，小巴站列隊停着候客，看來這時段乘客不多；再過去，高高在上的，是「成人用品」廣告。「知足常樂」應該是足療廣告，這一帶桑拿廣告很多，也許捧場客不少吧。比方「玉清池水療」，雖然未窺其堂奧，但也可以想像得到。還有女子理髮公司、茶餐廳等等。
走着走着，那閃爍的，還有「西湖大酒店」、「葡萄園夜總會」，所謂大酒店，我想大概是賓館吧？我既沒研究，也沒探訪，只不過是胡亂猜想而已，作不得準。而夜總會，在香港，早已式微了，應該是早年留下的痕跡了吧？現場既不見舞客，也不見其他蹤跡，留下招牌，徒讓人空想當年衣香鬢影的場面。他們說，當年這一帶夜總會林立，現在早已偃旗息鼓了，也只有過來人白頭宮女話當年了。
那年逛廟街，我在地攤上還彎腰撿了紀念品，隨身帶着，前年去哈爾濱，不慎落在酒店裡。東西就是如此，再不捨，丟了就是丟了，可能是緣分已盡，再追悔再痛心疾首也沒用，唯有小心謹慎，珍惜一切才是。但問題是百密一疏，凡人再小心，有時始終還是抵不過偶有閃失，奈何！人們把這種現象叫作緣分已盡，大概是吧。但我寧願把這種無心之失，看成是必不可免的人生不大不小一劫，心理恐怕也就會平衡得多了吧？