沈西城，原名葉關琦，1947年生於中國上海，早年曾赴日留學。自小愛寫作，中三投稿報章專欄後正式展開寫作生涯。陳敏娜 攝人稱「浪蕩才子」的沈西城，筆耕多年，除一人分飾五角投稿撰文，寫盡各類型小說外，亦編寫電視劇、電影劇本，又轉戰傳媒界出版刊物，堪稱奇才。年少輕狂的他到暮年後，寫作態度一改，由狂變沉穩，貴精不貴多，對寫作變得嚴謹，一稿多修，至滿意才交稿。他坦言不知道現在還有多少人喜歡看他的文章，但抱着雅俗共賞的心態去寫，務求自己寫得開心，讀者看得開心便心滿意足。■文：香港文匯報記者 陳敏娜
沈西城於上世紀70年代開始從事文字工作，當中由他撰寫故事，影視紅星劉松仁及汪明荃主演的純愛劇《京華春夢》在當時風靡全港，相隔36年，他花費半年時間重撰《京華春夢》原著小說，並剛於上月出版，亦是其首本長篇小說。談到為何此時此刻有此決定，他坦言：「不是我想，是我朋友的女兒Ada想。她小時候看過《京華春夢》後，一直想出版成書。我之前都猶疑過，一來自己年紀大了；二來是三十多年前的舊作，擔心自己能否寫到；三來出版後又是否賣得？經Ada多番勸說，不用擔心銷量，只想了結心願才答允。」
把電視劇改編成小說，沈西城並不覺得困難，「只是劇中人物說的是廣東話，我要變回國語，另外就是要把眼中見到的畫面，藉由文字讓觀眾『看見』當中的風景。」他笑稱重看該劇感受不大，亦不知道將來會否繼續寫長篇小說，「現在出版市道不好，究竟還有沒有人想看我寫的書呢？我不似亦舒、張小嫻，我寫的東西較舊，較難吸引年輕一代的讀者群。」那不寫書，寫電影、電視劇劇本？他再度搖頭，「電影要找到人拍才行。內地的電影投資相當大，隨便願意拿出三四億的人大有人在，但他們會否喜歡我寫的劇本，我就不知道了。」
小鼓勵成大動力
對比起以前全盛期一天寫一萬字，現在的沈西城一周只寫一篇文章，千四字，一個月也只寫五千多字，他表示沒有感到不習慣，「以前我寫稿，寫完不改，『求其』，寫完賺稿費就算，到60多歲後，才像金庸變得認真，寫完文章會慢慢修改，寫完第一稿、第二稿......，改了幾次才交。」
他多次表明自己寫舊事，但絕非只把資料搬字過紙，「加了自己的感想，寫的人物的特色，句子也會講究，間中加插一些詩詞。其實我的讀者說喜歡看，我也覺得奇怪，因為我是無意中弄出來的，初時不是這樣想的。你知我們老人家很容易氹，讀者說寫得幾好，已經很歡喜。讀者的鼓勵亦令我產生動力繼續寫下去，好像自己不寫就對不起他們。初時已經認真，現在就更加認真，不能錯、不能亂寫。」
他強調作家最怕被人罵說「狗屁不通」，「你可以與讀者意見不同，但如被說成寫得不通，『唔識寫』，那就不要寫。作家要有良知，自知之明，要懂得反省改善，所以寫作要認真，過到自己，要有羞恥心，人沒有羞恥心就弊了。」
喜獲讚文字精煉
對於現在的寫作心態，沈西城回應4個字，雅俗共賞。「首先要純中文，現在年輕的香港人對中文情懷低，很多時寫得不通，表達不到自己的想法。寫文章最重要是要文筆正確，思維清晰，有些香港人兩樣都沒有，就自然詞不達意，像著名作家魯迅說過：『不要做空談作家。』寫不好不如去拍電影、打工、炒賣股票更好。作家是世界上最艱辛的職業，亦是最不能賺錢的職業。二來文章不要太長，六七個字寫得完的，不要用上Ｎ個形容詞去包裝，過分賣弄，最好的文章是最簡單的。最後是要寫別人看得明的文字，不要太高深，不要為了特殊的讀者群去寫。」
他提到最近有位朋友在facebook傳了一段文字給他看，當中寫道：「沈先生能夠沉了這麼久後，再出來，再有第二次機會，其實是很難得。以前他屬於狂、浪蕩，現在就很沉穩。」對於自身的寫作經歷，他自認較為傳奇，亦帶點幸運，經歷過抄襲封筆低谷後，仍有機會寫文章，仍有少許粉絲支持，已很感激。他自認為人不過分虛偽，文章不算寫得很好，但亦不算太差，最開心別人說他「文字精煉」，直言：「這不是粉絲吹捧，而是真的比以前精煉了，但仍有進步的空間。」
今時今日他仍堅持做作家，憑着是那份心，而不是為錢，「寫作是一份藝術工作，而藝術工作者多少都有一份骨氣在。」年近70歲，究竟還會寫到何時？他坦承不知道，「金庸在49、50歲之前已擱筆不寫，而倪匡直到10年前才停筆。有些人覺得寫出來，達不到自己的標準，要愛護自己枝筆而不寫。倪匡就曾說自己寫作的quota已用完而不寫。我真的不知道，但喜歡跟筆做朋友，尤其是近年，就算不能出版，也可寫信和小文送朋友，相信我到死都會拿住筆。」