■蕭芳芳是香港一個年代的縮影。 作者提供鄧達智
蕭芳芳「百感交集的銀幕人生」，要從鍾文略的攝影作品談起。
香港電影icon、殿堂巨星蕭芳芳為新近出版，攝影師鍾文略鏡頭下一九六零至一九八零年代香港電影明星影像集《不滅星光》（鍾文略圖，周蜜蜜編撰）寫序，讀後不無感動，聯想童年讀《兒童樂園》半月刊其中一冊中文簡譯本：《孤星血淚》。
在那些艱辛歲月，六歲進入片場拍戲（亦有說法為四歲），從此與影視行業結不解緣，以香港說來，除了芳芳，相信只有馮寶寶、王愛明等幾個當年擁有一線成人演員名氣的童星，更能體會箇中痛苦淒涼。
今天的演藝明星好做，不用說天王巨星、一線演員；縱或三、四線演員都得到娛樂媒體與群眾的關注，除非不自愛、不向上或運氣真的不濟，身披「人氣」，肯定生活無憂。
回到上世紀六十年代或以前，除非生活無着，平常人怎會無端進入「成人不成戲、成戲不成人」的歌、影藝從業員行列？
芳芳是個好例子，如果去過蘇州外圍水鄉古鎮甪直，當知該地文物重點之一：氣派軒昂佔地甚廣之蕭宅（今已改為「蕭芳芳演藝館」）原為芳芳祖父物業、家族舊居。如非時代變遷，流落他鄉，兼逢父親生意合作遇人不淑、更一命嗚呼，原亦書香世代文化頗深的蕭媽媽為家計，怎會讓女兒輟學成為童星？
芳芳寫序，找來鍾先生照相啟步，一九六九年作品、名為《兄弟姊妹》。觀眾以為大明星、國際影后生活優裕，她的着眼點卻是街頭，一抹老時光重新再現，貧苦大眾的寫實照，以敏銳的觸角、感性而細膩的筆觸描繪繁忙大街幾個小孩的動態，「......這五個孩子承載了那個時代多少香港人在艱苦歲月中奮鬥的故事。」
從小承擔艱澀童工（童星只是表面風光，真正的身份是童工），芳芳完全明白香港後來的神話並非什麼上天或政府賜予，箇中有血有淚，有過之而無不及。
母女相依為命，「...... 媽媽保護我們母女倆一路走過來，什麼苦都是她一個人扛，多不容易......別的不說，光是拍戲領取片酬，已經夠她心力交瘁。十部戲有八部是永遠拿不足片酬的。她須一次又一次地去見電影公司老闆，好話說盡，每每空手而回。最後肯付了，卻是不能兌現的支票。累積的空頭支票一大疊一大疊地放在抽屜裡。」
縱使生活艱難，芳芳媽沒有因此而讓上不了正常學校的芳芳疏懶，「......不拍戲的日子，她總安排我去學京劇、學舞蹈，還千方百計找來四位良師給我長期補習......」，所以芳芳可能成了中國影人史上，第一個在影棚長大，成為學士明星的人。在擲地有聲紅透半邊天之時，急流勇退到美國唸大學。後來回流，不單止幕前，還身兼導演、監製、製片人等等身份，後創辦「護苗基金」，呼籲並保障兒童免受性侵犯。從血淚斑斑童星之路走過來，一生好學不倦，從一個高峰跨過另一個高峰，芳芳就是香港一個年代的縮影，莫失莫忘！