吳康民
最近，報章上出現了「卜卜齋」的詞兒。許多青年人不知道卜卜齋是什麼，它就是私塾的另一個稱呼，存在於戰前。戰後基礎教育普及，私塾／卜卜齋已經消失了。
戰前的三十年代，我曾受教於一家叫「南方書院」的私塾。名堂大大，實則只有一層樓，一個教師。上午唸四書五經，下午讀算術和英文。校長兼教師姓潘，上午的課他包辦，下午另有一兩位兼職的教英文和算術。
上課之前，潘校長站在門前，拿着一把戒尺，要入學的學生唸一段四書五經，沒有唸好，便打手心。卜卜有聲，因叫「卜卜齋」。
作為未到十歲的小孩子，讀艱深的四書五經，似懂非懂，囫圇吞棗，有苦自己知。因此每天都是媽媽拖着我哭着前往上課，十次有六七次都要受戒尺之刑，所以對卜卜齋的印象十分深刻。
因為我家住在深水埗，這家私塾便在同一條街內。而且當年香港教育十分不普及，文盲眾多，能上小學的已是不錯。
後來母親病逝，我回到鄉下依靠外祖母，反而能在家鄉就讀正規的中小學，這是後話。
卜卜齋也有若干好處，就是學會背誦。許多唐詩宋詞、「古文觀止」，都是在童年時既學且背的。雖然對內容不大理解，但「熟讀唐詩三百首，不會吟詩亦會吟」。雖然有點誇大，但童年時背下來的若干古文詩詞，對今天寫作中運用典故成語，竟是十分有用。看現在有的作者寫文章乾巴巴的，不善於加插若干用典，便覺得當年打手心的「卜卜」有聲，換來今天善於運用詞語與講話於寫作之中的好處。手心之痛，訓練今天寫作的得心應手，十分值得。
光陰易逝，歲月如梭，回憶八十年前的卜卜齋，回憶先母拉着哭泣的我，前往這家打手心的「卜卜齋」，竟是溫馨的而不是恐怖的回憶。親愛的嚴母，嚴厲的潘老師，當在天堂照看着我這個今天已是風燭殘年的老兒子、老學生，還是沒有辜負他們「卜卜」的教導的。