■伊頓公學。文：余綺平
現代文明社會裡，無論他是否出生富貴家庭，只要有實力，都有機會出人頭地。可是，英國政府最近卻建議各公營部門，在招聘公務員時，要查詢應徵者的背景，包括：應徵者的父母職業，所居住的郵政編號（根據編號可以分辨出富區或貧區），最重要的是，應徵者是否曾入讀私立學校。
這種「查三代」的招聘方法，立刻遭到社會輿論猛烈抨擊。英政府辯稱，目前社會上大部分的高薪厚職，均被貴族私校畢業生所壟斷。故此政府提出類似「查三代」的建議，本是避免壟斷事件再發生，希望「非私校畢業生」也有同等入職機會。同樣一個「私校畢業」問題，見仁見智。無論英政府如何解釋，社會上「查三代」的現象依然存在，卻是不爭事實。據英國教育慈善機構薩頓信託基金(The Sutton Trust)研究報告顯示，目前任職法官、外交官、政府高官和傳媒高層，大部分畢業於私立學校。報告指出，私校畢業生就像捧了金飯碗，一生無憂。這種現象很普遍，一直流行於私營和公營機構。可是英國能夠入讀私校的人數，僅佔總人口百分之七；其餘逾百分之九十的英國人，都是讀免費公立學校。
以英國最著名的貴族私立中學--伊頓公學為例，創辦於一四四零年，是政界和經濟界領導人材培訓之地，精英搖籃，曾經造就了二十位首相。伊頓每年約二百五十名畢業生，逾七十名升讀牛津和劍橋；百分之七十進入世界級名牌大學。伊頓公學名聲享譽全球，但令人訝異的是，該校校長沃爾格雷夫(Lord Waldergrave)極力反對政府上述的「查三代」招聘手段。他曾經是兩任保守黨政府（戴卓爾夫人和馬卓安）的內閣成員，屬於保守黨元老。當沃爾格雷夫得悉「查三代」計劃後，他威脅要退黨來迫使政府打消念頭。
沃爾格雷夫指出，有能力的應徵者可以來自社會各階層；無論他的出身和成長背景，每一個人都有成功的機會，令自己的專長有所發揮。他強調，「查三代」手法只看應徵者的出身，不看他的個人表現，是歧視低下階層。事實上，西方社會的職場和交際習慣，並不喜歡談論自己的家庭環境和父母職業。他們尊重獨立個體，以個人表現為重。英政府的封建階級思想，顯然與現代社會反行其道。沃爾格雷夫說，如果按照英政府「查三代」的方法去選拔人材或招聘公務員的話，那麼，連邱吉爾也不能入圍，當不成首相。邱吉爾是英國二戰時首相，帶領國人打贏大戰；他是著名的政治家、演說家、軍事家和作家；他從未上過大學，淵博知識是刻苦自學得來。
沃爾格雷夫說，邱吉爾雖出身聲名顯赫的貴族家庭，但是根據他家居的郵政編號，卻未能顯示出其家勢；邱吉爾並非就讀貴族私校，但他是國家英雄。由此可見，「查三代」並不可靠。在邱吉爾年代，牛津有百分之二十五的學生來自私立學校。如今情況已有所改變，公立學校學生和貧苦學生升讀牛津的比率愈來愈高。而且，許多私校會資助貧苦學生入讀；以伊頓公學為例，提供了兩成學生的經濟援助。英政府計劃將「查三代」制訂為「全國招聘標準」，無論是否成事，這種招聘方法其實早已根深蒂固，不單存在於英國，一樣流行於世界各地，包括中國。