■基普．索恩（左）及雷納．韋斯均獲頒邵逸夫獎的天文學獎。鄭伊莎 攝構思LIGO獲獎 印證愛因斯坦預言「重力波」
香港文匯報訊（記者 鄭伊莎）愛因斯坦100年前在廣義相對論中預言的「重力波」（gravitational waves），一直被視為不解之謎，到底「重力波」是否真的存在？這個科學界長達百年的迷思，終於由3名科學家花耗逾40年構思及設計而成的「激光干涉儀重力波觀測站」（LIGO）所印證！LIGO去年9月首次成功探測到兩個黑洞在13億年前合併時所產生的重力波，為人類「聆聽宇宙」開闢了嶄新的途徑。「三人組」近日獲頒發邵逸夫獎的天文學獎，貢獻備受肯定。
LIGO利用激光干涉儀探測「重力波」，最初由3位科學家提出及研究，他們也是今屆邵逸夫獎得主，包括：美國麻省理工學院榮休教授雷納．韋斯（Rainer Weiss）、加州理工學院榮休教授基普．索恩（Kip Thorne），以及美國加州理工學院榮休教授羅奈爾得．德雷弗（Ronald Drever）。
去年9月，LIGO首次偵測到由兩個「星級質量」黑洞合併所產生的重力波，成果驚為天人。索恩指出，兩個黑洞距離地球13億光年，分別相等於29個和36個太陽質量。根據相對論，兩個黑洞會互相圍繞對方運轉，最終形成一個巨型黑洞，部分能量抵消後會釋出相當於3個太陽質量的「重力波」。
「聽宇宙」闢新路 助拍科幻片
韋斯表示，光線不能隨意、自由地移動，但「重力波」卻可以，科學家可將重力波轉換成音波，「以前人類只能『看見』宇宙，但LIGO觀測的重力波，讓人類能『聽見』宇宙，這就是我們的突破之處。」他續指，這有助科學家解開黑洞之謎及了解黑洞如何吞噬中子星等宇宙奧秘，「愛因斯坦若知道自己的預言被印證出來，相信也會問我們如何做到。」
要普及上述天文成果，今年76歲的索恩10年前開始走入電影圈，包括擔任著名電影《星際啟示錄》（Interstellar）的執行製片人。
「我用了好大的力氣去做黑洞、蟲洞等方面的演示。過程中，需要跟精於用電腦繪圖的工作人員合作，幸好他有接受過物理學的訓練，我們說一樣的數學語言。我提供方程式去形容光、火等不同畫面，並用鏡頭去重現黑洞的合併、去解釋時空扭曲的現象等。」
《星際啟示錄》提到科學家遠征太空，尋找人類在星際間生存的可能性。被問及人類是否真的可能進行時間旅行，回到過去或未來，索恩思索後說：「若日後科技發展成熟，去到未來是有可能的，但回到過去就不可能了，我們只能look back（回望過去）。」
電影上映後，風靡全球，票房高達47億港元，他笑言：「作為科學家，在實驗室裡我如何接觸到逾億人呢？透過電影是最佳的途徑了。」