■三沙官兵與民兵一起進行海上巡邏。記者楊帆 攝白沙如雪，綠樹成蔭，島嶼中間低窪可見一片清澈見底的天然水池，一間間錯落有致的低矮平房掩映在枝葉婆娑中，三五遊客正在樹蔭下休憩燒烤......記者登上鴨公島時，頓時被這一派質樸閒適的熱帶風光所吸引。
事實上，鴨公島以前沒有丁點土壤，腳下都是寸草不生的珊瑚礁。十三年前，漁民葉興彬在島上種下從家鄉瓊海市運來的四十多棵椰樹苗，開始了「綠島夢」。葉興彬的民兵兒媳吳穎告訴記者，「這個島原先全是珊瑚碎石，我公公就開着自己的小船，一點點運回沙土、淡水和樹種在島上試種，費了好多功夫，才發現耐鹽的步麻樹最適合生長。」 後來，在政府部門的協助下，島上的民兵和漁民用船從海南拉來沙土和淡水，先後植下了150多棵步麻樹，如今已繁茂成林。
三沙警備區政委廖朝毅透露，鴨公島現已成為南海第一旅遊島，漁民也開始洗腳上岸。「我們發展民兵隊伍，不是為了打仗，而是組織他們生產，保護自己的合法權益。在南海的生態保護中，民兵已成為主力軍。」