連盈慧
近日最吸引眼球的，還是報章角落其中一段小新聞，提及明年年尾出廠，同時會在香港市面行駛的新一代的士，來自日本某車廠出產二零一七年度新一代的士，新在什麼地方，就值得一談了。
據說外表看來，車頭還是保留傳統房車式樣，但是給人感興趣的，車門已不是向外拉出，而是採用橫推的「趟門」，想想用不着躬身彎腰進內，便已令人驚喜，乘客應先給它八十分了。此外，新車還設有為行動不便乘客放置輪椅的空間，儘管具備類似上述設計的的士，也曾見過，始終只是少數。
最值得談論鼓掌的，還是車身那一點七四米的高度和比MPV更寬廣的闊度。一點七四米高度，不止有利新一代乘客，老一代乘客更受惠不淺。大家一向都有個感覺，目前的士那個傳統房車車頂高度的空間，只可勉強適應於一般上世紀二三十年代普遍五呎多身高的男女，早已不合時宜了，可知道今日那些八十後、九十後出生的一代，不論男生女生，平均已比父兄輩至少高出六七吋，現成房車和的士的高度，就算父兄輩進車廂，出入稍不小心都容易碰頭碰腦，只是乘搭傳統車已養成傳統習慣，不會講究上車落車幾秒鐘的舒適。但是上了年紀開始囉唆的長者，腿腳稍欠靈活，如無必要，通常都表示寧願多搭巴士，所以的士為適應新一代身高加高車頂，也可能是新一代設計人從自身體會啟發出來的聰明。其實其他房車也應不再少過一點七四米，就算那些一米八、一米九的小哥小妹沒提過意見，製車公司該有理由先知先覺。
據說兩年後新的士可能全面取代目前舊的士，對乘客來說無疑是好消息，可不知道車身是不是依舊紅色。老實說，在交通那麼擠迫的城市，太多大紅車輛，熱乎乎的，看去擠迫得令人更煩躁，總不如新界的綠色的士爽心，是不是該換另一種柔和的顏色呢？反正已紅了那麼多年。