■飛機降落與經濟放緩拉上關係，軟着陸就是經濟急促增長後平穩放緩。 資料圖片中西文化及語言體系南轅北轍，過往西方對於中國的誤解仍反映在不少英語片語中。
經濟極速起飛後平穩回落稱為「軟着陸」，劇烈增長後以極端手法調控導致大幅度經濟下滑則為「硬着陸」，Chinese landing（中國式着陸）又是什麼一回事？有傳在第一次世界大戰時英國空軍士兵以one wing low（一機翼偏低）形容飛機笨拙的着陸，怎料英國人認為「one wing low」以快速讀出之音調類似他們認知的中文讀音，故衍生Chinese landing或Chinese ace（ace本指空中英雄）來形容七手八腳的飛行員，泛指拙劣表現。
翻譯出亂子 演習亂收場
當「中國式」一詞在航空界被扣上不濟帽子，惡運亦蔓延至航海界。正所謂：「Prevention is better than cure」（防患未然），進行火警演習（fire drill）理應推崇，但Chinese fire drill（中國式火警演習）卻指多此一舉或亂七八糟。
話說在一艘英國船艦上，英國和中國船員進行火警演習，原意是假設置於船中心的機房起火，船員在左右舷側排成兩行，右邊隊目負責將水桶一個個傳到機房滅火，左邊船員則用水桶抽走機房積水倒入海中。但將英語指令翻譯成中文時出了亂子，最終中國水手在右舷抽水後，繞過機房，直接跑到左舷倒水入海，最終火警演習以混亂作結。
Chinese fire drill解作如此沒頭沒腦之紊亂，這源於英國的片語在第二次世界大戰在各國軍人間流傳，有傳美國海軍陸戰隊更以「as screwed up（搞砸） as a Chinese fire drill 」形容遇到慌忙狼狽之戰役。時至今日，這片語更成為一汽車遊戲，在聽到「Chinese fire drill」的指令時，停在交通燈前的車上所有人需立即下車，圍繞車周亂跑一輪，以最快速度返回車廂，坐在跟之前不同的位置上勝出。認為這遊戲無聊透吧？對！Chinese fire drill和另一意思相同片語Chinese square dance（中國式方塊舞）就是形容空洞無謂的舉動或惡作劇（prank）。
改編成情歌 添浪漫色彩
當然並非所有「中國式」也被抹黑，「take / get someone on a slow boat to China」就是其一例子。此乃源於撲克牌局的說法，遇上長期處於下風對手時，同枱玩家就會說:「I'd like to get you on a slow boat to China」表示希望有充裕的時間去贏盡運滯對手。航空交通未發達之前，在西方人眼中，踏足中國這片土地乃一段接一段漫長船程，因此以a slow boat to China形容長途跋涉。英國作曲家Frank Loesser在1947年推出了以此片語為名的愛情敘事曲，首句便唱道︰「I'd love to get you on a slow boat to China. All to myself, alone」（我渴望與您輕舟慢飄，讓您只屬我）。此曲當年大行其道，歷年亦被不少著名歌手翻唱，為a slow boat to China添上浪漫色彩。■恒生管理學院英文學系高級講師鍾可盈博士
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