■李曉方扛着沉重的攝影器材翻山越嶺，只為尋訪各地爛腳老人。受訪者供圖李曉方1989年時應徵入伍，18歲就成為南京軍區駐浙江金華某部團衛生隊的一名衛生兵。衛生隊治療室經常會有附近從村來看爛腳病的老人，李曉方發現，爛腿的老人們年齡都在60歲以上，腿爛了數十年，創面大且創口周圍發黑。
入伍前曾有學醫經歷的李曉方見狀很好奇，詢問老人爛腳的病因，有老人提到「是日本鬼子細菌戰害的」。兩年後，成為新聞報道員的李曉方關注到當地媒體關於侵華日軍實施細菌戰的消息，方知駐地就是侵華日軍細菌戰的重災區。自此，他開始查閱大量有關細菌戰的書籍和資料，關注與細菌戰相關的信息。李曉方憑着自己的醫學知識，感覺「這些老人的爛腳病，很可能與日軍細菌戰有關」。為此，他決定以爛腳老人的調查作為重點，利用工餘時間尋訪倖存的受害者。
李曉方從檔案資料和侵華日軍731部隊俘虜的口供中查到，1942年侵華日軍為破壞機場和鐵路，在浙贛地區實施了「生物焦土」政策的細菌戰，沿鐵路線撒下多種細菌，污染飲用水井、洗滌池塘及稻田，留下帶菌的食物。於是李曉方背着50斤的攝影包，沿着浙贛鐵路線逐條村莊進行了長達六年的「田野調查」。
七日行程曬成「黑人」
最令李曉方難忘的是2002年10月的國慶「黃金周」，他當時計劃用七天時間調查金華市婺城區、金東區。他說：「10月1日那天，凌晨4時半，我就出發了。上午在後溪河村，為受害老人何福馨拍照，攝像，筆錄他口述的染菌發病、病情惡化致殘的經過。下午，又冒着40℃高溫趕路。儘管中午吃了一包方便麵，喝光了五瓶礦泉水，路上還是中暑了，頭暈、嘔吐、四肢無力。我還是堅持着，跑了前溪河、吳店、羅大門等八個村莊，調查到三名受害倖存者。」
李曉方續說：「後面的六天就是第一天的重複。七天過後，我成了『黑人』，暴露在外的皮膚被曬得脫了幾層皮，可以見到皮下紅紅的、很痛的嫩肉，摔傷的腿還一瘸一拐。但我卻無比欣慰，因為這七天中訪到了15名受害倖存者。」