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【尋夢園】天真可愛的胡秀英教授

2016-12-13

昂膛山人

最近報載新界的野豬數目激增,這段新聞使本山人又想起了天真可愛的胡秀英教授。

本來,野豬和植物學教授是毫無關係的,但天下之間的奇異之處就是凡事也必有例外,且讓本山人又乘機向各位講一個小故事吧。

本山人有幸,與胡秀英教授也可以說是同事,且有時也有機會彼此一同進餐,閒話家常。她老人家(她在數年前去世時已超越了一百歲!)對本山人等平平無奇之後輩,也一視同仁,她對人的從容態度,絕無高高在上之威。

當她得悉本山人乃新界原居民之後,便很誠懇地「要求」本山人帶領她到本山人之敝鄉,去查視鄉郊附近之植物情況。本山人當然深感萬幸有機會陪伴一位學術界高人,惠臨新界本山人出生的一條小村落。

由於她年輕時,已足跡遍佈中國相當廣泛的森林、荒郊之地,所以她對荒蕪的山徑和近似沒有明顯出入口的森林和郊野,好像回到了自己的家中一般,四處奔走。本山人比她年輕數十載,也覺吃力非常,但也跟不上她的速度,只能遠遠地尾隨。

其間,本山人突然發覺她已失了蹤影,急急四處張望尋找,後來發現她坐在一條小溪旁的草叢中,正在細心凝視她腳下之處。本山人以為她又發現了什麼稀有植物,趨前一看,原來她卡鎖在一個由村人不知在何時佈下、以麻繩及鐵線製成的捕捉野豬的「機關」內。該「機關」的麻繩及鐵線已牢牢地把她的右足縛困着,本山人正擬上前協助她解困時,豈料她卻大聲喝止。原來她正在研究如何去解開這個「機關」呢!結果她成功地將該「機關」解開,並盛讚「機關」設計人的功夫巧妙,並告訴本山人她求學時,也聽聞有些學者因單身前往郊野研究植物時中了這種陷阱,無法脫身又呼救無援以致身亡。結果,她合共發現了五種她仍未有記錄的植物,並將其中一種植物以本山人名字「賜」給該植物為名,本山人深感榮幸也。

說起胡秀英教授之趣事甚多!其一是她經常在本港各地收集植物標本。由於她的服裝和一些收集廢物的工人無異,而她又只懂普通話和英語,已曾數度遭警察拘捕,在警察落案時,才由懂英語的警官馬上釋放,又用警車將她送返中大。另一是她曾受一位西婦邀請到其「家中」午餐,該西婦之「家居」甚為豪華而又有一個非常廣闊而華貴的花園,而最令她不解的又令她覺得「不能相信的」就是該西婦說她的丈夫竟然也是擔任「近似中大校長的職位」。她追問各同事知否有一位中大同事竟然有這麼豪華的居處呢?原來這位西婦是麥理浩港督夫人,她原來也是一位植物學者,所以約請胡教授到港督府一聚!

胡教授長期在美國哈佛大學工作,當然不察覺在英國制度下,港督是大學的Chancellor(中大譯為校監),而中大及港大校長的英文正名是Vice-Chancellor。

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