莫理斯
一九一二年，一位原籍波蘭、名叫威爾弗雷德．伏尼契（Wilfrid Voynich）的古董書籍買賣家，在意大利中部弗拉斯卡蒂（Frascati）的小鎮Villa Mondragone，發現了一本文藝復興時代的奇書。全書由二百多頁牛皮紙手稿裝成一冊，用一種前所未見的字母寫成，還畫滿了許多無法確切辨認的動植物及星座等耐人尋味的圖案，貌似是小百科之類的作品，但一百多年以來，雖有無數專家和學者為其絞盡腦汁，卻依然未有人能破譯這份被稱為世上最神秘的手稿的內容。
伏尼契最初於一九一五年展示這份以他為名的手稿，但一直捨不得把它賣出，花了十多年時間企圖破解這部奇書之謎，可惜窮盡一生精力也沒有成功。一九三零年他在紐約逝世之後，手稿便由家人保存，其間不斷有參與過第一、二次世界大戰破譯密碼工作的專家研究過，但始終無法解開「伏尼契字母」的秘密。
一九六九年，伏尼契手稿捐贈了給耶魯大學的Beinecke圖書館，自此便得到更多不同學界的專門人才注目。經過放射性碳定年測試，證實紙張確是十五世紀初的製品，雖然也有可能是後世有人利用陳年牛皮紙偽作的贗品，但另外分別進行過的化學及光學分析，亦發現所用的墨水及書寫的年份跟紙張吻合，所以姑勿論密碼所寫的內容是否瞎扯，起碼手稿本身確是有六百年歷史的古董無疑。此外，根據伏尼契手稿裡面原本夾着的一封寫於十七世紀中葉的拉丁文信，謂這本書於一六零零年間，曾由哈布斯堡王朝的神聖羅馬帝國國王魯道夫二世（Rudolf II）所收藏，不過是否屬實，已無法考證。
伏尼契手稿所使用的特殊字母，共有二十至二十五個（礙於字跡及可能有近體符號，不能確定實數），字形跟拉丁文或希臘文字母明顯有異，但根據筆跡看得出是由左至右書寫，所以應該是某種歐洲語言的密碼，而不是阿拉伯文、希伯來文或波斯文等由右至左書寫的語言。
專家們使用最現代化的語言分析軟件，包括連美國NSA（國家安全局）也用來破解密碼的尖端程式，發現「伏尼契文」的結構完全符合一個真實語言的條件，絕對不是隨機性的把符號胡亂組合起來。但除此之外，專家們便茫無頭緒，雖然不時有少許突破，但距離完全翻譯整個手稿依然遙遙無期。例如兩年前，英國貝爾福德郡大學應用語言學教授Stephen Bax，便聲稱破譯了十四個符號，可以解讀一些植物及星辰的名稱，但有不少專家對此依然存疑。
如今，耶魯大學已經把伏尼契手稿每一頁的高清照片放到線上，大家有興趣的話，不妨到Beinecke圖書館的網站搜一搜，編號是MS408。
