「裘槎前瞻科研大獎」的得主均是在研究事業初期已有傑出成就、並具國際競爭力的科學家，而呂愛蘭（Kathy）是屬於香港土生土長的80後學者，現時才35歲。香港的科研路不容易走，但樂觀的Kathy則以旅行作比喻：「做研究就像去一個未去過的地方，過程可能很辛苦，但捱過後，便會因實踐到目標而滿足。」
年輕的Kathy在2000年才入讀中大生物化學系，畢業時剛好遇上沙士。當時還未選定未來去向的她，看到醫生與學者夜以繼日埋首研究為香港人打硬仗，心裡燃起了走醫學研究路的決心：「看到醫生和科學團隊努力抗疫之後，便想到以現時技術，很多疾病都未有治療方法，因此決定投身於科研，找新的方法幫助病人。」
Kathy其後在中大修讀生物化學哲學碩士學位，並取得一級榮譽成績。
當時Kathy心裡一直有個想法希望實踐：「在本科生時期已認識到有關幹細胞的研究，覺得很有趣，希望可以再進一步發展技術。」
可惜當時香港還未有相關的研究，原因可能與一直以來學界的弊病有關：「幹細胞的研究很昂貴，除了儀器之外，培養細胞的液體需要每天更換，為此又要特別聘請人手等。」
「香港始終是我的家」
在2005年，Kathy為了學習幹細胞的知識，遠赴英國牛津大學修讀博士，再轉到哈佛接受博士後培訓，但對於香港，她始終有說不出的歸屬感，「出國之前，覺得香港沒有這研究，唯有去西方國家學習，香港始終是我的家，我的家人全部都在這裡，所以希望將技術帶回香港，再加以發展。」在科研界一路走來，今次獲裘槎「前瞻科研大獎」，證明她的選擇並沒有錯。 ■記者 吳希雯