不論古今中外，人們總對「理想世界」存在無限嚮往，例如柏拉圖提出的「理想國」，老子主張「小國寡民」的國家構想，還有孔子追求的「大同世界」等，都反映了中外哲人對理想世界的期盼。除此以外，還有由陶潛構築的人間樂土─桃花源，當中那種和平恬靜、與世無爭的生活模式與意境，也是不少文人對美好世界的典型想像。
陶潛（365-427），字淵明；一說名淵明，字元亮，晉亡時改名潛。自號五柳先生，死後友人私諡靖節，東晉潯陽柴桑（今江西九江市）人。曾任江州祭酒、鎮軍參軍等小官，惜生逢亂世，政局黑暗，無所施展。
四十一歲時，為彭澤縣令，僅八十餘日，即以「不能為五斗米折腰，拳拳事鄉里小人」而辭官歸隱，躬耕自養，潛心創作詩文，寄情田園生活。晚歲貧病而逝，卒年六十三歲。
陶淵明被譽為「古今隱逸詩人之宗」、「田園詩人之祖」，作品自然質樸、平淡有致，流露出恬靜閒適的情調，成為後世田園文學的楷模。本篇起將導讀其名作《桃花源記》：
晉太元①中，武陵②人捕魚為業。緣③溪行，忘路之遠近，忽逢桃花林，夾岸數百步，中無雜樹，芳草鮮美，落英繽紛④。漁人甚異之，復前行，欲窮其林。林盡水源，便得一山。山有小口，髣髴⑤若有光。便捨船，從口入。初極狹，纔⑥通人。復行數十步，豁然開朗。土地平曠，屋舍儼然⑦。有良田、美池、桑、竹之屬，阡陌交通⑧，雞犬相聞。其中往來種作，男女衣着，悉如外人；黃髮、垂髫⑨，並怡然自樂。
譯文
東晉孝武帝太元年間，有一位武陵郡人，以捕魚為生。（有一天，）他順着溪流划船前行，也不知走了多遠路程，忽然遇見一片桃花林，夾着溪流兩岸生長，長達幾百步，當中沒有雜生其他樹木，芳香的青草長得鮮嫩美麗，落花飄灑滿地。漁人對眼前景象深感訝異，便繼續往前划去，想要走完整片桃花林。來到桃花林盡處，也即溪水源頭，就看見一座山。山上有個小小的洞口，隱約似有亮光。漁人於是下船，從洞口走進去。起初洞口很狹窄，僅能容納一個人通過；再走幾十步以後，就忽然變得寬敞明亮起來。那裡的地面平坦寬廣，房屋整齊排列；有肥沃的農田、漂亮的水池，以及桑樹、竹林等等；田間的道路交錯通達，可以聽見雞鳴、狗吠的聲音。在那裡來來往往耕作的人，不論男女，衣着都像是外地的人；不分年長、年幼，都顯得很閒適自在的快樂樣子。
註釋
① 太元：東晉孝武帝司馬曜年號（376-396）。
② 武陵：晉郡名，在今湖南常德市。
③ 緣：沿着，順着。《說文》：「緣，衣純也。」段玉裁注云：「緣者，沿其邊而飾之也。」
④ 落英繽紛：英，花。落英，即落花；一說，指初開的花。《爾雅．釋詁》：「落，始也。」繽紛，形容繁多紛亂之貌。
⑤ 髣髴：同「仿佛」，似乎，形容隱約疑幻之貌。
⑥ 纔：同「才」，副詞，指僅僅、只能。
⑦ 儼然：形容整齊之貌。
⑧ 阡陌交通：阡陌，田間分界道，東西曰阡，南北曰陌。交通，交錯相通。
⑨ 黃髮垂髫：黃髮，指代老人；人老體衰，髮色轉黃，繼而變白，故稱。垂髫，指代兒童；古時兒童不束髮，頭髮下垂，故云。髫，小童下垂的頭髮。《說文》：「髫，小兒垂結也。」
■謝向榮博士 香港能仁專上學院中文系助理教授
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