■「紅團」這種傳統食品，是象徵着平平安安、團團圓圓。 網上圖片張桂輝
「紅團」，是我的出生地--福建莆田--民間一種傳統食品。千百年來，逢過年過節也好，婚慶喜事也罷，用心做「紅團」，開心吃「紅團」，是不可或缺的重要內容。
「紅團」有兩大特點：顏色「紅」，造型「圓」。象徵着紅紅火火、平平安安，團團圓圓、和和美美。我第一次吃「紅團」，是多大年紀的事，已經記不清楚了。記憶猶新的是，五六十年前，父母製作「紅團」時忙忙碌碌的過程，還有「紅團」那香香甜甜的滋味。
「紅團」在莆仙文化中，具有非同尋常的意義。其起源雖難以考證，但從一些宋代筆記中，便可略知一二。如，浦江吳氏《中饋錄·甜食》中的「煮沙團方」：「沙團入赤豆或綠豆煮成一團，外以生糯米粉裹，作大團，蒸成或滾湯內煮，亦可」。這裡所說的「沙團」，原料和做法，與「紅團」基本相同。區別在於，「紅團」是用印模印成球缺狀的。
長期以來，每年臘月，隨着過年腳步的漸行漸近，城鄉居民為了開開心心過一個好年，通常從臘月二十六日開始，家家戶戶就開始置辦年貨。做「紅團」，自然是辭舊迎新的「題中應有之義」。從這天開始，過年的氣氛悄然濃厚起來。「紅團」那獨特的滋味，便日漸濃烈起來，隨風飄散，難遮難擋，像一隻隱形且溫暖的大手，撫慰着莆田人吃苦耐勞的身軀、追求幸福的心情，告別充實的今天，憧憬美好的明天。許許多多背井離鄉、外出闖盪打拚的青壯年，則喜滋滋、急切切從四面八方、天南地北趕回故鄉，走近吃着「紅團」過大年的甜蜜夢境。
印象中，多數人家做「紅團」，都是家庭主婦的事。我父親年輕時從上海被國民黨抓了做「壯丁」，後來加入中國人民解放軍，在部隊當過一段時間炊事兵，擅做饅頭包子。因此，每年做「紅團」時，他都會主動幫助疾病纏身的母親完成不算艱難，卻也繁瑣的「任務」。
「紅團」直徑約10厘米、厚度約3厘米左右，由皮和餡兩部分構成。皮多為糯米粉，其做法是，先將糯米清洗後浸泡一夜，第二天磨成粉漿，瀝乾水，揉成團，拌入些許「食紅素」，再像做肉包一樣，撮出一個個略比乒乓球大些許的小粉團，靠手工擀成薄餅狀，就成 「紅團皮」了。
擀紅團皮與擀水餃皮有點「異曲同工」，只是，力度要適中，厚薄得適度。反之，皮太厚了，影響口感；皮太薄了，容易破損。
「紅團」，按照各家的飲食喜好，分為甜和鹹兩種口味。我家一向都是做甜味的。甜「紅團」的餡，通常有三種：糯米餡、綠豆餡、紅豆餡。三種餡原料不同，做法大同小異。如若選用綠豆或紅豆做餡料，要先去除雜質，清洗乾淨，然後加水浸泡，待其發脹後，再加熱煮熟即可。若是糯米餡，則要先煮成「乾飯」。說起來並不難，卻也小有技巧--既不能太硬，也不能太爛。偏硬，沒有粘性，捏不成團；偏爛，沒有咬勁，口感不好。當年，家家戶戶只有大鐵鍋，沒有高壓鍋，更沒有加水的「刻度」可資參考。只見母親先將淘好的糯米倒入鍋中，後開始緩緩加水，繼而將手掌平按在米的表面上，水量多少，以不淹過掌背為宜。餡料做好了，再添加適量的紅糖，把糖和餡料攪拌均勻，憑藉其黏度黏成餡團。
「紅團皮」、「紅團餡」備好之後，就可以開始製作了。父母對坐在「大笠孤」邊上，父親負責擀，母親負責包，默契配合，忙而不亂。我們兄弟幾個則站在一旁當「巡視員」。只見母親把「紅團皮」平鋪於掌心，取適量「餡」放在「皮」中間，用皮把餡包起來後，緊緊收口搓圓，放入刻有各種花紋的木質印模內，用手掌輕輕按壓幾下，再倒出來，上拱下平球缺狀的「紅團」，表面中間部位突出一個字，如，福、祿、壽、財、丁、喜、貴等，四周還印有花鳥、雙孩兒或慶豐收等字樣與圖案，頗為精巧。
做好的「紅團」，用洗淨剪成圓形的雞葉（莆田人稱「雞蕉葉」），亦即薑科類植物「艷山薑」的葉墊底，依次排在蒸籠中，待大鍋裡的水燒開了，把蒸籠放在鍋上加大火蒸。約「一炷香」功夫（三十分鐘左右），打開蒸籠，亮閃閃、紅艷艷、香噴噴的「紅團」就大功告成了，取出一個，托在手中，既結實，又柔軟。看一看，垂涎三尺；聞一聞，香味撲鼻；咬一咬，鬆軟柔韌，頓感口齒生香，酥人心懷。
甜味「紅團」，不單味道可口，而且易於保存。多數人家通常一年只做一次「紅團」，所以都會盡量多做一些，部分現吃，部分儲存--掛在橫樑上，或者牆壁上。冷卻後的「紅團」，表面硬梆梆的，但只要加熱，就會變軟，口感不變。
那時，不知冰箱為何物，有時存放久了，表面會出現一些白色黴點，但只要擦乾淨，再加熱蒸透，照樣可食，味道依舊。
隨着經濟社會的發展，城鄉居民生活水準日漸提高了、糕點小吃不斷豐富了，但作為傳統美食之一的「紅團」，非但依然在莆田城鄉世代沿襲，而且在漂泊他鄉異國的莆田人中廣為流傳，成為世界各地莆田人過年不可或缺的獨特食品，使人們在品嚐甜蜜甜美的同時，品味鄉愁鄉土的芬芳，藉此喚回鄉土意識、傳統習俗。這一點，我深有體會。
一九六五年，上級政府發出「支援閩北山區建設」的移民動員令。當年十月，剛進入中學一個多月、老師同學沒認識幾位的我，便隨父母依依不捨離開莆田，移居閩北。這裡，地多人少，林茂糧豐。每年春節父母照樣要做「紅團」，而且做的數量比莆田多，除了自己吃，還要送給左鄰右舍的當地人品嚐。做法和工序，沒有啥不同，只是「墊底」的葉子，用的不是雞葉，而是烵迭A二者功用不相上下，香味有所不同。
高中畢業的那年，我參軍去了江西九江。提幹以後，每次探親都選在春節期間，那時沒有動車或高鐵，不要說臥鋪，有時連硬座票都買不到，擠在人挨着人的車廂裡，無處可坐，無法走動，往往一站就是好幾個小時，可我每每樂此不疲，攜妻帶女，不辭辛苦，千里迢迢回家過年，既是為了闔家團圓，也是為了吃上「紅團」。後來，我調回福建建陽工作，每年春節都能吃到母親做的「紅團」。再後來，母親去世了，春節期間，偶爾還能吃到妹妹或朋友送的「紅團」。乍看起來，像模像樣，可吃起來，有所區別--口感總不如母親做的那麼「地道」。即便如此，我還是打心底裡喜歡。因為，「紅團」那凡而不俗、甜而不膩的特別印記，深深烙在我的腦海裡，抹不掉、忘不了，歷久彌新、餘味纏綿。