韓愈（768-824），字退之，祖籍昌黎，世稱「昌黎先生」。他幼年孤苦，勤奮力學，19歲起赴京求仕，惟首三次應考進士皆名落孫山；25歲時，第四次應考，才考中進士。
根據唐代科舉制度，進士及第只代表取得當官資格，還必須經過吏部銓選考試及格，才可攝職從政。
26歲至28歲那三年，韓愈三度應考吏部博學宏詞科考試，均告落第，遂三度上書宰相，要求得到公平機會，卻被置之不理，終於失意地離開長安，先後加入宣武、武寧節度使的幕僚，直至35歲，才終於正式當上朝廷命官，擔任國子監四門博士。
後來又因進言直諫等原因，得罪權貴，數度被貶，仕途浮沉，頗不得志。
因此，韓愈對官場的腐敗有深切體會，特別痛恨社會埋沒人才的劣行。他的許多作品如《師說》、《送董邵南序》、《毛穎傳》、《進學解》等，均表達了他對發掘和培育人才的重視；而在《為人求薦書》、《送權秀求序》、《送溫處士赴河陽軍序》、《雜說．馬說》等文章中，亦多次引用「伯樂相馬」此一典故，對不能知人善任的封建統治者作出嘲諷和鞭笞。
本篇謹選讀其名作《馬說》如下：
世有伯樂①，然後有千里馬。千里馬常有，而伯樂不常有。故雖有名馬，祇辱②於奴隸人之手，駢死③於槽櫪④之間，不以千里稱也。
馬之千里者，一食或盡粟一石⑤。食馬⑥者，不知其能千里而食也。是馬也，雖有千里之能，食不飽，力不足，才美不外見⑦，且欲與常馬等不可得，安求其能千里也？
策之⑧不以其道，食之不能盡其材，鳴之而不能通其意，執策而臨之曰：「天下無馬。」嗚呼！其真無馬邪？其真不知馬也！■謝向榮博士 香港能仁專上學院中文系助理教授
譯文
世上有懂得相馬的伯樂，然後才會出現千里馬。千里馬常有，但伯樂卻不常有。因此，即使有了上等的良馬，卻只能糟蹋於普通馬伕和僕役之手，跟其他普通的馬一同死在馬房裡，而不能以日行千里來聞名天下。
日行千里的馬，一餐有時能吃掉一石的粟。餵馬的人，不懂得因應千里馬的食量來餵食。這樣的馬，雖然有跑千里的能耐，可是吃得不飽，力氣不夠，優異的才能無法發揮，甚至想跟普通的馬有同等表現都不可能，還怎能要求牠日行千里呢？
不按正確的方法來駕馭牠，不配合牠所需食量來飼養，馬兒嘶鳴時又不能體會牠的意思，卻拿起馬鞭對着牠說：「天下沒有良馬。」唉！難道真的沒有良馬嗎？恐怕是他們真的不了解千里馬啊！
註釋
① 伯樂：本為星宿名字，傳說乃管理天馬之神仙，此或指春秋時期以相馬聞名的孫陽。《晉書．天文志上》：「傳舍南河中五星曰造父，御官也。一曰司馬，或曰伯樂。」又《莊子．馬蹄》：「伯樂曰：『我善治馬。』」陸德明《經典釋文》：「伯樂，姓孫，名陽，善馭馬。石氏《星經》云：『伯樂，天星名，主典天馬。』孫陽善馭，故以為名。」
② 祇辱：祇，同「只」。辱，屈辱，辱沒。
③ 駢死：《說文》：「駢，駕二馬也。」駢本指兩馬並駕一車，引申指並列。駢死，即並排而死，指千里馬與普通馬並死於馬廄中。
④ 槽櫪：養馬的地方。《說文》：「槽，畜獸之食器。」《方言》曰︰「櫪或謂之皁。」郭璞注︰「養馬器也。」
⑤ 石：古代重量單位。《漢書．律曆志上》：「三十斤為鈞，四鈞為石。」
⑥ 食馬：食，通「飼」。下文「而食」、「食之」之「食」，音義與此相同。
⑦ 見：同「現」。
⑧ 策之：策，馬鞭。此作動詞用，指鞭打、駕馭。之，代詞，指千里馬。
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