■沈祖堯（左六）及林漢明（左七）與「植物與環境互作基因組研究中心」的團隊成員合照。 鄭伊莎 攝獲研資局撥8100萬元設中心 冀拓展應用至水稻番茄增農產
香港文匯報訊（記者 鄭伊莎）全球農業長期面對耕地不足、土地退化和水源短缺的問題，限制了農作物的生產。為深入探究及破解植物與環境的相互作用的機理，中文大學生命科學學院教授林漢明與本地多間大學，將在今年6月合作成立「植物與環境互作基因組研究中心」，並獲研究資助局第七輪卓越學科領域計劃撥款8,100萬元支持。林漢明期望，中心以香港為本，但放眼世界，結合各地力量，開發改良豆科作物的新技術，應對氣候變化，並將成果及經驗應用到其他作物。
「植物與環境互作基因組研究中心」隊伍由林漢明領導，成員包括來自港大、科大及浸大的15名教授，以及在內地、美國、英國、阿根廷等地的合作夥伴。
由於世界人均耕地面積近年持續下降，料由2010年每人0.20公頃減至2050年的0.15公頃，亦有研究指氣候變化最嚴重可令農作物減產18%，令全球糧食供應面臨重大危機，中心希望能以科研從中作貢獻。
育耐旱鹽大豆 改善農作環境
多年來致力研究大豆遺傳基因的林漢明指，其團隊過往集中研究提升農作物產量和營養，而因應科學和農業發展變化，團隊正致力應用嶄新基因組學、分子生物學、生物化學等技術，延伸至探討大豆與環境的相互作用。
他亦因應大豆的「神奇」之處，成功栽培耐旱耐鹽的大豆，以改善農作環境。
「種植大豆可進行固氮作用，攝取大氣中的氮，轉化成氨基酸、蛋白質等重要物質。」只要種植得宜，大豆亦可修復農田。林漢明指，大豆的田間固氮量平均可達每年每公頃100公斤，從而降低使用氮肥。
他近年與甘肅農科院合作研究，成功通過基因調控方法，在近20畝大小的荒地種植了新高耐逆性大豆，發現這些大豆可改善土質及修復農田。
至去年其團隊更獲甘肅省政府許可，將實驗成功的新大豆品種予當地農民種植，特別建議原種植蘋果樹的農民可加種大豆，「因蘋果樹需種植3年才有收成，若在樹與樹之間加種大豆便可善用農地，增加農民收益。」
他透露，今年暑期將在甘肅的試驗站種植抗旱大豆品種，研究減少灌溉用水。
林漢明又表示，團隊同時有於南非協助農民於邊緣土地種植大豆，及研究試驗種植高價值的作物，提高其收入；另亦有與阿根廷政府轄下組織合作，協助進行改善大豆質量的研究。
事實上，大豆只是研究團隊的先導例子，林漢明期望藉着中心的成立，結合內地及國際研究單位的科研力量，把研究大豆的經驗應用到其他作物，例如水稻及番茄等，「希望（於大豆的經驗）幫助避免有太多『trial and error』（試驗及失敗），讓我們加快了解不同品種的科學機理」，更快地將知識轉化成有助農業生產的技術。