■英文的toilet一字來自法文，解作衣料。 資料圖片人有三急，自然不過，但直言「我要排尿或排便」（I need to urinate or defecate）卻極不自然。就如中文的「上洗手間」，英語演繹「如廁」的委婉語（euphemism）亦層出不窮。
當然最直截了當的說法有go to the toilet。Toilet一字源於1530年代出現的法文toilette，本解衣料，在1800年代進入美國詞彙，指整理儀容的更衣室，及後泛指梳妝台或粉盒等用品，至今成為廣為人用的「廁所」。
但直說I need to go to the toilet 始終叫人聯想到「馬桶」， (go) down the toilet (drain)/ in (into) the toilet 更解作白費心機或付諸東流。如何「含蓄地如廁」？借入外語便成。
WC古時放尿壺
Lavatory就是在19世紀末從拉丁文 lavare/ lavatorium或法語lieux d'aisances演變而成，現今多指火車或飛機上的廁所，英語直譯為washbasin（洗手盆）。比較起 「toilet」，washbasin已淡化了如廁一舉，但常將如廁器具掛在口邊仍難登大雅之堂吧。
因此後來演變成washroom，以及更為隱晦的縮寫︰W.C.，即Water Closet。
古時沒有室內廁所的家庭，為了不用在深夜摸黑外出，把尿壺（chamber pot）放床邊，有較充裕空間的更會在睡房旁另設盥洗室，放上尿壺、水壺及洗手盆，如此的小空間就稱作water closet（直譯有水的密室）及其縮寫 W.C.。
廁所永遠是100號房
欲委婉請辭上廁所又不落俗套？說go to the loo! 有說loo是lavatory的簡稱，又有云英國古時建築物的廁所多於100號房間，久而久之就說成與數字100相似的英文生字loo。
另一有趣故事源於19世紀，臭名遠播的Lichfield伯爵夫婦到友人家作客時遇惡作劇，伯爵夫人Lady Louisa的房門牌被掛廁所門上，其他客人掩口而笑，更將如廁說成I'm going to Lady Louisa，快讀後就演變成go to the loo。
向抽水馬桶之父致敬
Louisa這女性名字不幸遭殃，相反地男性名字Jakes及John即是對發明者致敬。生於16世紀末的Sir John Harrington乃伊莉莎白一世女王的誼子，在英國被公認為抽水馬桶之父，他稱其偉大發明為Ajax，因此現時廁所稱為Jakes，其後普羅大眾則稱設有抽水馬桶的廁所為 John。
除了100號房間多乃廁所，亦可稱如廁為一號或二號任務。在18世紀初，美國不少設備簡陋的學校內未有廁所，同學需向老師舉手示意到室外的小茅屋解決（因此舊式廁所又叫outhouse），舉起一根手指表示小解，兩根就是大解，老師就「有數得計」，避免學生「借尿遁」。時至今日可收起手指，以go number one及go number two代替。
要「堂皇地如廁」或「貼地式如廁」？原來男女連上廁所的表達亦有所不同，留待下回分解 。■鍾可盈博士 恒生管理學院英文學系高級講師
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