由於齊國害怕孔子執政，會令魯國強大起來，於是便送了80名美女和30匹駿馬給魯國，結果魯定公只顧看美女跳舞，疏遠了孔子。
離魯形似喪家犬
孔子失望已極，結果在55歲時，決定離開魯國，並先後到過衛、陳、葉等國，過程歷盡艱辛，孔子更形容自己為喪家犬：「孔子適鄭，與弟子相失，孔子獨立郭東門。鄭人或謂子貢曰：『東門有人，其顙似堯，其項類皋陶，其肩類子產，然自要以下不及禹三寸。累累若喪家之狗。』子貢以實告孔子。孔子欣然笑曰：『形狀，末也。而謂似喪家之狗，然哉！然哉！』」（《史記．孔子世家》）
只是十多年的游說，都無一君主願意給孔子機會，結果孔子一直四處飄泊，直至68歲返回魯國為止。
天之未喪斯文也
在流浪的日子中，孔子也遇過不少危機，然而在這些危機中，孔子透露了他戰勝命運的方法。孔子曾被匡人所圍，性命危在旦夕，《論語》記載道：「子畏於匡，曰：『文王既沒，文不在茲乎？天之將喪斯文也，後死者不得與於斯文也，天之未喪斯文也，匡人其如予何？』」（《論語．子罕》）
匡（今河南長垣縣西南）人曾經被魯國的陽貨掠奪和殘殺，而孔子的樣貌又很像陽貨，所以孔子去到匡地時，當地人便把孔子和他的弟子們圍困了五天，弟子們都餓得臉有飢色，驚惶失措。然而，孔子卻鎮定地表示，若上天要他繼承和發揚周代的文化，匡人就一定不能傷害他。
孔子充分肯定了自己的身份和工作，並且有強烈的使命感，而這種使命又是上天所賦予。
換言之，孔子因深深明白上天對自己的呼召，所以有了殺身成仁的勇氣，有這樣的勇氣，便能排除萬難，勇往直前，甚至無懼死亡。
知不可為而為之
除了被人包圍外，孔子還有一次險些餓死的經歷：「在陳絕糧，從者病，莫能興。子路慍見曰：『君子亦有窮乎？』子曰：『君子固窮，小人窮斯濫矣。』」《論語．衛靈公》
孔子在陳這地方絕了糧，弟子們都病得不能起床。這時，子路憤怒地來問孔子，為什麼君子會窮途末路、困厄多舛呢？孔子指出，君子的一生是充滿困頓的，因為他不會巴結逢承、不會為非作歹，更不會出賣理想和人格。可是，小人在不得意時，便會無所不為，同流合污。
孔子既無懼死亡，又怎會為利益而奔波？又怎會為利益而改變自己？當死亡不能對孔子構成任何威脅時，孔子便有「知不可為而為之」的勇氣，便能對理想和原則作出堅持，亦只有如此，孔子才能在絕境中體會天德、肯認個人使命。
正是這份精神，使孔子能「不怨天，不由人，下學而上達，知我者，其天乎！」（《語語．憲問》）孔子縱然經歷了人世間的種種不如意，但他沒有怨天尤人，相反，他發現縱使世人不了解自己，但上天卻了解他，而且把人生使命給了他，這令他有生之勇氣，讓他能無畏地面對人生種種困境，在困頓中找到突破。■香港浸會大學國際學院講師 李慶餘博士
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